Der Panamakanal – ein Milliardenprojekt
Die Wasserstraße verfügt über drei Schleusen, in denen die Schiffe auf das Niveau des 27 Meter über dem Meeresspiegel liegenden Gatún-Sees angehoben und später wieder abgesenkt werden. Für die Durchfahrt benötigen die Schiffe durchschnittlich 13 Stunden. Pro Jahr passieren etwa 14 000 Schiffe den Kanal, etwa 6 Prozent des Welthandels. Um künftig auch Frachter mit bis zu 14 000 Containern schleusen zu können, wird die Wasserstraße derzeit für 5,25 Milliarden US-Dollar (3,9 Milliarden Euro) ausgebaut.