Festakt im Koblenzer Stadttheater: Sieben Journalisten mit dem Theodor-Wolff-Preis ausgezeichnet

Von unserem Redakteur Michael Defrancesco

Deutlicher hätte das Plädoyer für einen unabhängigen Qualitätsjournalismus nicht ausfallen können. „Der Theodor-Wolff-Preis gilt als Gradmesser für den publizistischen Anspruch, dem sich alle unsere Zeitungen jeden Tag stellen. Er belohnt die hohe Qualität einer redaktionellen Leistung. Und genau diese Qualität ist das zentrale Kriterium für den Erfolg unseres Mediums – ganz gleich, ob es auf Papier oder auf einem Display gelesen wird“, erklärte Hermann Neusser, Verleger des Bonner „General-Anzeigers“ und Vorsitzender des Kuratoriums des Theodor-Wolff-Preises, bei der Verleihung der Urkunden im Theater Koblenz. „Hinsehen, nachdenken, recherchieren – und dann klar sagen, was ist und was das alles zu bedeuten hat“, skizzierte Neusser die Aufgabe der Medien.

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Auch Walterpeter Twer, Verleger und Geschäftsführer des Mittelrhein-Verlags, betonte in seiner Festrede die Bedeutung insbesondere der regionalen Tageszeitungen. „Wir Regionalzeitungen durchziehen und verbinden das ganze Land“, sagte Twer. „Kernaufgabe unserer Verlage ist: Wir ermöglichen das unabhängige Publizieren von Inhalten, die für unsere Leser und für unser Land relevant sind. Kernaufgabe unserer Redaktionen ist es, relevanten Content zu generieren, professionell, hochwertig, engagiert und mutig.“

Zeitungen und deren Internetangebote legten offen, was unserem Land hilft und schadet, sagte Twer. „Verlage stärken die Demokratie. Verlage dienen unserer Gesellschaft. Diesem Auftrag und dieser Freiheit werden wir gerecht – bewusst und verantwortungsbewusst.“ Walterpeter Twer nutzte die Anwesenheit der zahlreichen Verleger und Chefredakteure für einen Appell: „Wir sollten uns bewusst werden, dass unsere Inhalte unser wichtigstes Gut sind und damit einen Wert haben – unabhängig vom Produktionskanal.“ Was im Bereich der gedruckten Zeitung außer Frage stehe, sei aber im Internet nicht üblich – dort werden Inhalte weitgehend verschenkt. „Wir beweisen, dass unsere Inhalte auch im Netz verkaufbar sind“, sagte Twer mit Verweis auf Rhein-Zeitung.de. „Wir sind davon überzeugt, dass wir eine Bezahlkultur im Netz etablieren können. Nicht nur wir, sondern wir alle gemeinsam.“

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Ausgezeichnet mit dem Preis, der an den legendären Chefredakteur des „Berliner Tageblatts“ erinnert und mit 30.000 Euro dotiert ist, wurden in Koblenz sieben Journalisten. Tobias Großekemper von den „Ruhr Nachrichten“ gewann in der Kategorie Lokales. Er hinterfragte in seinem Text, warum in Dortmund so viele Bürger rechtsradikal denken und was das alles mit dem verfallenen Häuserblock „In der Westerfilder Spirale“ zu tun haben könnte. Ebenfalls für das Lokale gewann das Autorenteam Rudi Kübler und Christine Liebhardt einen Preis. Die beiden blickten in ihrer Onlinereportage „Die Nacht der 100.000 Bomben“ für die „Südwest Presse“ Ulm ins Jahr 1944. Damals legten 330 Bomber Ulm in Schutt und Asche.

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Roland Schulz vom Magazin der „Süddeutschen Zeitung“ gewann in der Kategorie Reportage: Er porträtierte einen Kriminalhauptmeister in München, dem das Aufklären zweier Mordfälle zur Lebensaufgabe wurde. Ausgezeichnet wurden auch Konrad Schuller von der „Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung“ für sein Essay über ukrainische Demonstranten und deren Motive sowie Bernd Ulrichs Analyse in der „Zeit“ über die aktuellen Krisen und Kriege in der Welt.

Um den Journalistenpreis der deutschen Zeitungen hatten sich in diesem Jahr 395 Journalisten beworben. Unter ihren 375 Beiträgen wurden einige ausschließlich auf den Internetseiten der Zeitungen veröffentlicht. Mehr als die Hälfte aller Einsendungen (218) stammte von Journalisten aus regionalen oder lokalen Verlagen. Beiträge von Autoren überregionaler Tageszeitungen machten ein Viertel aller Einsendungen (94) aus, 60 Artikel kamen von Wochen- und Sonntagszeitungen, drei von der Deutschen Presse-Agentur (dpa).

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Bei bestem Spätsommerwetter hatten Preisträger, Jury und Kuratorium schon den ganzen Tag in Koblenz verbracht. Altstadt-Original Manfred Gniffke hatte die Gäste mit der Seilbahn hoch zur Festung begleitet und bei einem Stadtrundgang zu den Sehenswürdigkeiten der mehr als 2000 Jahre alten Stadt geführt.

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Am Abend im Theater standen dann die Werke der Journalisten im Vordergrund. Bei der von Jörg Thadeusz kurzweilig moderierten Preisverleihung lasen Schauspieler des Theaters Koblenz Auszüge der preisgekrönten Texte vor. Applaus dafür gab es auch von BDZV-Präsident Helmut Heinen und Dr. Olaf Theisen, Gesellschafter des Mittelrhein-Verlags.

Für ihr Lebenswerk wurde die freie Publizistin Barbara Sichtermann geehrt, Bundesarbeitsministerin Andrea Nahles hielt die Laudatio. Schon in den 80ern hatte Sichtermann in ihrer Schrift „Frauenarbeit“ für eine Gleichstellung von Frauen im Berufsleben plädiert. „Ihre Forderung nach gleichem Lohn für gleiche Arbeit will ich als Arbeitsministerin natürlich ganz besonders nennen und auch ganz nachdrücklich unterstreichen“, sagte Nahles. Die Ministerin nannte Sichtermanns Schriften einen Ansporn fürs eigene Handeln – besser kann die Bedeutung des Wortes, die Bedeutung von Qualitätsjournalismus kaum benannt werden.

Schauspieler des Theaters Koblenz haben die Beiträge der Geehrten eingesprochen. Sie sind hier zu hören: