Weinbaupräsident zur Krise: „Heute weiß keiner, wo die Reise hingeht“

Der Weinmarkt steckt in der Krise: Der Weinkonsum geht zurück, die Kosten sind gestiegen, die Zukunft scheint mit Blick auf den Klimawandel und politische Entscheidungen ungewiss. Der Deutsche Weinbauverband befürchtet Betriebsaufgaben. Rheinland-Pfalz ist besonders vom Weinbau geprägt, sechs der 13 deutschen Anbaugebiete finden sich im Bundesland. Wie es um die Lage der Winzer bestellt ist, darüber hat sich unsere Zeitung mit Heinz-Uwe Fetz unterhalten. Er ist Präsident des Weinbauverbands Mittelrhein und Vizepräsident des Deutschen Weinbauverbands.

Herr Fetz, die Branche spricht derzeit von einer Krise des Weinmarkts. Wie groß ist diese Krise?

Die Krise ist tiefgreifend. Zu einem kleinen Teil ist sie dadurch verursacht, dass Hausaufgaben nicht gemacht wurden, man den Markt hätte noch genauer beobachten müssen. Und dann sind da die übergeordneten Krisen: Pandemie, Kriege, Inflation und Klimakrise mitsamt der angestrebten Energiewende. Es gibt eine Unsicherheit in der Gesellschaft – und das führt automatisch zur Konsumzurückhaltung. Davon ist der Weinbau besonders betroffen, weil Wein kein Grundnahrungsmittel, sondern ein Luxusartikel ist. In so einer Zeit wird lieber zu günstigerem Wein aus dem Ausland gegriffen.

Wenn Sie sagen, Hausaufgaben sind nicht gemacht worden: Meinen Sie damit auch seitens der Winzer?

Im Wesentlichen sind es drei Faktoren, die die Krise ausmachen: Erstens sind die politischen Rahmenbedingungen ungewiss. Zweitens beschäftigt die Klimaveränderung die Betriebe so stark, dass sie keinen Freiraum mehr bekommen, um über einen nötigen Strukturwandel nachzudenken und ihn umzusetzen – einen Wandel, den sie teils selbst hätten herbeiführen können. Der dritte Punkt ist die genannte Konsumzurückhaltung in der Bevölkerung.

Können Sie auf diese drei Punkte noch näher eingehen – was bemängelt die Branche mit Blick auf die politischen Rahmenbedingungen?

Nehmen wir den Pflanzenschutz: Eine vor zwei Jahren von der EU-Kommission vorgeschlagene Verordnung zur nachhaltigen Verwendung von Pflanzenschutzmitteln hat die Winzer stark verunsichert. Darin war vorgesehen, 50 Prozent der chemischen Pflanzenschutzmittel bis 2030 einzusparen. Die angedachte Verordnung ist inzwischen vom Tisch. Aber die Reduktion von Pflanzenschutzmitteln wird auf EU-Ebene sicher weiter Thema bleiben. Auch das Zukunftsprogramm Pflanzenschutz der nun scheidenden Bundesregierung benennt das Ziel, den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln bis 2030 um die Hälfte zurückzufahren. Aber das ist in der Kürze der Zeit so gar nicht möglich. Zu einer solchen Reduktion gehören viele Bausteine, die der Winzer nicht einfach um die Ecke kaufen kann – angefangen von der notwendigen Technik über andere Rebsorten und vieles mehr. Da haben auch die Wissenschaft und die Politik ihre Aufgaben zu machen.

Welche Auswirkungen auf die Branche hat diese Verunsicherung mit Blick auf den Pflanzenschutz?

Das hat junge Leute davon abgehalten, in den Betrieb einzusteigen. Die haben sich teils umorientiert. Ohne Pflanzenschutz ist Weinbau nicht möglich. An der Stelle muss es erlaubt sein, zu sagen, dass auch der Winzer das gute Recht hat, Geld zu verdienen. Wir müssen von unserer Arbeit leben können. Wichtig ist es mir, zu betonen, dass ich als Winzer nicht irgendwelche Mittel ausbringe, mit denen ich meine Böden verseuche. Die Böden sind Grundlage unserer Existenz. Die Ausbildung unsere Winzer ist hervorragend. Die wissen, was sie tun!

Sie haben vorhin davon gesprochen, dass es auch der richtigen Technik bedarf, um Pflanzenschutz einzusparen.

Wir haben als Deutscher Weinbauverband in einem Positionspapier Vorschläge zur Pflanzenschutzreduktion gemacht. Darin geht es auch um Recyclinggeräte, aber die gibt es eben noch nicht – zumindest nicht für die Steillagen. Dabei geht es darum, den Sprühnebel beim Ausbringen von Pflanzenschutz aufzufangen, der nicht an der Pflanze haften bleibt. Bislang geht ein Teil des Sprühnebels durch eine Reihe durch und fällt in der nächsten Weinberggasse runter. Mit Recyclinggeräten würde dieselbe Menge an Pflanzenschutz für eine größere Fläche reichen. Auch die Politik muss ihre Hausaufgaben machen und die Entwicklung solcher Geräte fördern.

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Als zweite Ursache für die Krise in der Branche benennen Sie den Klimawandel, der verhindere, dass die Winzer einen nötigen Strukturwandel angehen können. Wie meinen Sie das, Herr Fetz?

Die Klimakrise ist deutlich schneller gekommen, als erwartet. Wir haben im Weinbau keine wechselnden Kulturen wie im Ackerbau. Unsere Anlagen stehen 30 Jahre. Wenn ich mich heute für eine Rebsorte entscheide, treffe ich eine Entscheidung für die nächsten drei Jahrzehnte. Das sind langfristige Investitionen, die bei stabilem Klima möglich waren. Aber heute weiß keiner, wo die Reise hingeht. Hat der Riesling hier vielleicht irgendwann 14 Volumenprozent Alkohol? Diese Unwägbarkeiten machen es Kollegen teils schwer, eine Entscheidung für die Zukunft zu treffen.

Welche Herausforderungen bringt der Klimawandel noch mit sich?

Ein anderes Thema ist die Installation einer Bewässerung für die Reben, die sehr viel Geld kostet. Hinzu kommt: Das Wasser, das ich irgendwo in einem Becken auffange, geht der Natur woanders verloren. Meine Vision wäre dagegen ein Kompost- und Humuseintrag in die Weinberge – als Schutz vor Erosion und Austrocknung. Das ist schon erlaubt, aber nur in gewissen Mengen in einem gewissen Zeitrahmen. Denn es gibt auch einen Nachteil: Mit dem Kompost kommen verschiedene Nährstoffe und Spurenelemente in den Weinberg, die man dort nicht haben möchte. Auch das könnte ein Ansatzpunkt für Forschung sein: Gibt es vielleicht eine Möglichkeit, diese Stoffe da rauszubekommen? Das weiß ich nicht, ich bin nur Winzer und Schnapsbrenner.

Wird der Klimawandel Betriebsaufgaben mit sich bringen, weil Betriebe Investitionen, etwa in eine Neubestockung, scheuen?

Ein Betrieb, der jetzt von jungen Betriebsleitern geführt ist, wird immer Investitionen tätigen. Die Gründe für Betriebsaufgaben sind dagegen vielfältig. Da kommen viele Komponenten zusammen. Es gibt Betriebe, in denen es keinen direkten Nachfolger gibt, wo die Kinder etwas anderes erlernt haben – auch weil sie mitbekommen haben, was Mama und Papa leisten müssen, auch noch samstags und sonntags für den Weinverkauf oder für die Straußwirtschaft. 12- bis 14-Stunden-Tage sind da an der Tagesordnung.

Sind die Steillagen besonders bedroht?

Ja, das sind sie – besonders, wenn der Winzer nicht selbst die Veredelung macht, zahlt er eher drauf. In Betrieben, in denen Flaschenwein verkauft wird, ist es noch zu schaffen.

Spielt dabei auch der größere Arbeitsaufwand eine Rolle?

Genau, es ist noch viel Handarbeit in den Steillagen. Selbst haben wir vor gut 18 Jahren begonnen, unseren Betrieb umzustellen: breitere Rebgassen anzulegen und unten an den Mauern die Reihen zurückzusetzen. Bei Steillagenvollerntern und Raupenfahrzeugen, die damals noch am Anfang der Entwicklung waren, haben meine Frau und ich darauf vertraut, dass sie in Serienproduktion gehen und dann für uns zur Verfügung stehen. Da muss man etwas Mut haben, in die Zukunft zu investieren. Unser Betrieb ist inzwischen auf Direktzug umgestellt, nur dass kein Traktor bei uns fährt, sondern eine Raupe. Wir könnten alle Flächen mit dem Steillagenvollernter ernten. Andere Betriebe haben noch 1,60 Meter breite Reihen, die deutlich schlechter zu technisieren sind. Manche Winzer haben hier keine Planung für die Zukunft gemacht. Das hat aber jeder selbst zu verantworten.

Mit jeder Steillage, die aufgegeben wird, geht auch Biodiversität verloren.

Richtig, nach zwei Jahren gibt es dann nur noch Brombeeren und Schlehen. Und es findet sich nur noch eine Wildart: das Wildschwein. Feierabend. Die Biodiversität wird nur erhalten, wenn es offene Rebflächen gibt, die auch gepflegt werden. Die Flusstäler mit ihren Steillagen haben eine besondere Stellung in Sachen Biodiversität. Deswegen habe ich in Richtung des zuständigen Ministeriums gesagt: Ihr müsst die Steillagen völlig anders politisch und fördertechnisch betrachten. Wir kriegen zwar eine Steillagenförderung, aber die ist ein Bürokratiemonster, und die Auszahlungshöhe ist seit Langem nicht angepasst worden. Die, die weiter machen, müssen unterstützt werden. Aber es geht mir auch um bereits aufgegebene Flächen: Fahren Sie mal von Koblenz nach Bingen und schauen Sie, wie viele Tausend Meter Trockenmauern zugewachsen sind, wie viel Quadratmeter Unterschlupf es dort für Tiere gäbe, wenn man das freihalten würde.

Was schwebt Ihnen vor?

Wir brauchen ein Flächenmanagement für diese aufgegebenen Steillagen. Wir brauchen vom Land und aus der Gesellschaft heraus eine Vision, wie diese Flächen aussehen sollen, wenn es dort keine Weinberge mehr gibt – einen Plan, wie die Tier- und Pflanzenarten dort erhalten bleiben. Denkbar aus meiner Sicht wäre es, eine Art Biodiversitätspflegeprogramm aufzulegen. Dann könnten Fördergelder an einen Lohnunternehmer gehen, der diese Flächen pflegt, die Mauern freistellt. Dazu könnte ich mir auch einen Zertifikate-Handel vorstellen: Wenn einem Weinbau-Betrieb noch mehr Begrünung guttäte, könnte diese in den stillgelegten Steillagen stattfinden. Statt Brombeeren und Dornen könnten dort dann vielleicht Orchideen oder ein schöner Magerrasen wachsen. Hier fordere ich Umweltverbände auf, anzupacken, um bereits in kurzer Zeit und mit geringem Geldaufwand Erfolge für den Artenreichtum einzuleiten. Mit einer intakten Landschaft, die gepflegt wird, habe ich automatisch mehr Besucher – davon können der Bäcker, der Gastronom, der Hotelier und alle touristischen Institutionen profitieren.

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Kommen wir noch zum dritten Punkt, den Sie als ausschlaggebend für die Krise genannt haben: Der Konsument fängt an zu sparen und greift auf günstigeren Wein zurück. Dann können hiesige Winzer nicht mit dem Preisniveau ihrer Kollegen aus anderen EU-Ländern konkurrieren?

Wenn ich sehe, dass Wein aus EU-Mitgliedsstaaten in Deutschland abgefüllt wird, der für 30 Cent den Liter nach Deutschland kommt – da kann kein deutscher Winzer mithalten. In den besten Betrieben landen wir vielleicht bei 60 Cent, wenn die volle Ernte der ganzen Fläche eingefahren wird.

Wir haben eben keinen einheitlichen europäischen Mindestlohn. Während der Erntehelfer woanders nur um die 5 oder 6 Euro bekommt, fließen bei uns 12,41 Euro brutto Mindestlohn oder mehr als Stundenlohn in den Mostpreis mit ein. Ich bin für gerechte und gute Löhne. Aber die teils großen Unterschiede zu Stundenlöhnen und anderen Vorschriften im Ausland werden auch dazu beitragen, dass noch mehr Betriebe aufhören.

Hinzu kommt, dass die Menschen weniger Wein trinken. Das hat demografische Gründe, zudem trinken junge Menschen heute weniger Alkohol. Welche Chancen bietet hier entalkoholisierter Wein?

Die alkoholfreien Produkte aus unserer Branche wie alkoholfreier Secco, Traubensaft-Secco oder alkoholfreier Wein werden deutliche Zuwachsraten in den nächsten Jahren bekommen. Das macht sich schon bei der Nachfrage der Kunden bemerkbar. Das allein wird der Branche aber nicht einen solchen Aufschwung geben, um herkömmlichen Wein ersetzen zu können.

Laut dem ProWein-Business-Report waren sich die meisten der Ende 2023 befragten Branchenexperten einig, dass Wein für neue Zielgruppen leichter verständlich sein sollte. Hat Wein teilweise einen elitären Anstrich, weil Verbraucher die Bezeichnungen auf den Etiketten nicht verstehen?

Da würde ich Ihnen zu 80 Prozent zustimmen. Aber das ist eben Aufgabe der erzeugenden Branche. Die Kunden, die zu uns ins Weingut kommen, fragen einem durchaus ein Loch in den Bauch: Warum ist das ein Kabinett-Wein oder eine Spätlese? Warum hat der diesen oder jenen Alkoholgehalt? Dann kann ich das meinem Gegenüber wunderbar erklären. Im Supermarkt fehlt dagegen oft die persönliche Beratung.

Mit dem neuen Weingesetz möchten wir über die Schutzgemeinschaften eine Besonderheit, eine Profilierung für jedes Gebiet erarbeiten. Bei uns am Mittelrhein wird das zum Beispiel der Kabinett-Wein sein. Ein leichter Wein, der zu verschiedensten Speisen gut passt. Dafür werden wir dann dementsprechend Werbung machen. Aber ich gebe Ihnen recht, wir müssen dem Konsumenten das deutlicher erklären. Wobei solche Informationen über das Deutsche Weininstitut schon verständlich aufbereitet zu bekommen sind. Es kommt letztlich auch darauf an, ob der Konsument sich informieren möchte.

Was wünschen Sie sich von den Verbrauchern?

Von den Verbrauchern wünsche ich mir, dass die Leistung der grünen Berufe anerkannt wird. Landwirte, Winzer und Obstbauern werden schnell als Umweltverschmutzer oder Tierquäler an den Pranger gestellt. Es wäre schön, wenn die Verbraucher sich tiefer mit weinbaulichen Themen beschäftigen würden – und dazu mit den Winzern vor Ort ins Gespräch kommen. Und dann stellt sich noch die Frage: Muss es ein Rioja sein, den ich heute Abend meinen Gästen anbiete? Warum greife ich nicht zu einem Spätburgunder von der Ahr, einem Trollinger aus Württemberg oder zu unseren hervorragenden Riesling-Weinen vom Mittelrhein? Für mich selbst ist das Einkaufen vor Ort das A und O. Ich möchte ja auch, dass die Leute meinen Wein trinken. Das Geld muss in der Region bleiben.

Das Gespräch führte Cordula Sailer-Röttgers

Zur Person: Heinz-Uwe Fetz

Heinz-Uwe Fetz betreibt das Weingut Fetz in Dörscheid, Verbandsgemeinde Loreley, seit mehr als 40 Jahren. Ergänzt wird das Weingut seit 24 Jahren durch eine eigene Brennerei. Seit Frühjahr 2020 hat Fetz Verstärkung durch seinen Teilhaber Christian Muders. Im Weinbauverband Mittelrhein ist Fetz seit 2014 Präsident. Zudem gehört der 61-Jährige seit acht Jahren als Vizepräsident dem Präsidium des Deutschen Weinbauverbands an. red