Ist die Pandemie zurück? Gefühlt hat derzeit jeder Corona-Fälle im Freundes- und Kollegenkreis. Husten, Schnupfen, Fieber. Wird Rheinland-Pfalz von einer Sommerwelle erfasst? Nach Einschätzung des Mainzer Gesundheitsministers Clemens Hoch sind die Infektionszahlen im Land tatsächlich zuletzt spürbar gestiegen. „Wir haben auffällig höhere Fallzahlen als noch im Mai“, sagte der SPD-Politiker. „Aber auch die vergangenen Jahre gab es immer eine Sommerwelle, weil die Menschen dann mehr Leute treffen, in den Urlaub fahren oder zu Festivals mit Tausenden anderen Menschen gehen.“
Im Vergleich zu 2023 sind Zahlen des Landesuntersuchungsamts (LUA) indes nicht sonderlich alarmierend. Demnach sind der Koblenzer Behörde in den vergangenen Wochen zwar deutlich mehr Fälle gemeldet worden. Vom 15. bis zum 20. Juli, den aktuellsten Daten, waren es 208. An die Werte aus dem Vorjahr reichen die Infektionszahlen aber bei Weitem nicht heran. Bis Ende Juli hat das Landesuntersuchungsamt insgesamt 4615 Fälle registriert. Zum Vergleich: 2023 waren es zu diesem Zeitpunkt noch 57.801. Also mehr als zehnmal so viele. Aber es würde jetzt auch deutlich seltener getestet, betont LUA-Pressesprecherin Kerstin Stiefel. Und ihrem Haus werden auch längst nicht alle Fälle gemeldet. Die Dunkelziffer dürfte also entsprechend hoch sein.
Kein Anlass für Hysterie
Die Besorgnis vieler Bürger sei deshalb groß. “Bei uns rufen Leute an, die sich nicht mehr vor die Tür trauen„, erklärt Kerstin Stiefel gegenüber unserer Zeitung. Anlass für eine Hysterie sieht die LUA-Sprecherin allerdings nicht. Stiefel rät jedoch zu gewissen Vorsichtsmaßnahmen. “Ich empfehle, bei Großveranstaltungen Masken zu tragen, um Ansteckungen zu vermeiden.„ Das sei die Lehre, die man aus der Pandemie ziehen könnte. Eine große Zunahme von besonders schweren Fällen, die im Krankenhaus behandelt werden mussten, hat das LUA Mitte Juli nicht verzeichnet. Auch keine Todesfälle.
Das bestätigt auch der Mainzer Gesundheitsminister. „Die allermeisten Menschen kommen gut durch“, betonte Hoch. Man kenne natürlich nur die Zahlen der Menschen, die sich testen. Andere seien möglicherweise infiziert, aber ohne nennenswerte Symptome. Viele blieben nach einem positiven Test erst einmal ein paar Tage zu Hause. „Das ist auch richtig so. Wer krank und infektiös ist, soll zu Hause bleiben.“ Hoch hat zudem für Risikopersonen noch eine gute Nachricht parat. Ab Anfang August stehe der neue Biontech-Impfstoff zur Verfügung. Älteren Menschen und vulnerablen Gruppen empfiehlt der Gesundheitsminister eine Auffrischung.
Kommt als nächstes die Vogelgrippe?
Dass nach Corona eine neue Pandemie kommt, ist Hoch zufolge sehr wahrscheinlich. „Die Frage ist nur wann, wodurch und welcher Virus.“ Derzeit gebe es zwar keine konkreten Hinweise, aber es sei sinnvoll, die Augen offenzuhalten. Dies gelte auch für die wachsende Zahl mit Vogelgrippe (H5N1-Infektionen) infizierter Rinder in den USA und eine Handvoll Fälle bei Menschen. Dabei handle es sich aber um ein Influenza-Virus, das eher der klassischen Grippe ähnele.
Um im Fall einer neuen Pandemie schnell die notwendigen Schutzmittel zu haben, wird beim Landeskrankenhaus in Andernach bis zum Jahr 2025 für 8,2 Millionen Euro das Materiallager für Masken und Schutzkleidung gebaut. Die Long-Covid-Ambulanzen in Rheinland-Pfalz würden weiter unterstützt und hätten auch großen Zulauf. Hoch: „Es gibt viele Menschen, die wirklich lange Probleme mit Infektionen haben, auch mit anderen als Corona-Infektionen.“ Inzwischen böten aber auch viele niedergelassene Ärzte eine gute Behandlung.
Was die Hausärztin rät
So wie Andrea Ditscheid. Die Koblenzer Hausärztin hat im Juni und im Juli mehr Patienten mit Atemwegsinfekten verzeichnet – darunter auch viele mit Corona. Die Medizinerin hat dabei festgestellt, dass Menschen mit vielen sozialen Kontakten oft eher geschützt seien als Personen, die sich aus Angst vor Infektionen zurückziehen. Ihre Empfehlung: „Wer sich und andere schützen will, sollte bei Bedarf eine Maske tragen.“
Älteren Patienten ab dem 60. Lebensjahr und Personen mit Vorerkrankungen rät Ditscheid zudem zu einer Auffrischimpfung gegen Corona und Grippe. Gegebenenfalls auch gegen Pneumokokken. Denn: „Es gibt eine neue Corona-Variante“, sagt Andrea Ditscheid. „Sie heißt FLiRT“. Das klinge erstmal nach Frühlingsgefühlen“, sei aber eine Untervariante der Omikron-Variante. „Es ist vergleichbar mit einer Grippe.“
Wie sich die Corona-Lage aktuell entwickelt, wie das gemessen wird und was das Ganze mit “FLiRT" zu tun hat
In den Arztpraxen gibt es eine ungewöhnlich hohe Zahl akuter Atemwegserkrankungen für diese Jahreszeit. Das Robert Koch-Institut geht derzeit von rund 4,1 Millionen Erkrankungen dieser Art in Deutschland aus. Auch Sars-CoV-2 spielt dabei eine Rolle. Fragen und Antworten zur aktuellen Situation:
Was deutet auf eine neue Corona-Welle in Deutschland hin? Die offiziellen Zahlen des Bundesministeriums für Gesundheit ordnen die aktuelle Lage ein. Tatsächlich ist die Sieben-Tage-Inzidenz in den vergangenen Wochen angestiegen. Die Inzidenz lag am 29. Juli bei 5,3 im Labor bestätigten Covid-19-Fällen auf 100.000 Einwohner. Das ist ungefähr das fünffache der Werte, die noch im Mai gemessen wurden. Das alleine sagt aber noch nicht viel aus. Zum Vergleich: In den Hochzeiten der Pandemie lag die Zahl bei mehreren Hundert Fällen pro 100.000 Einwohner. Die Aussagekraft der Inzidenz hat inzwischen allerdings abgenommen. Denn es wird bei Weitem nicht mehr so viel getestet wie früher. Längst hat die Messung der Viruslast in Kläranlagen eine größere Bedeutung erlangt. Sie ist zuletzt stark angestiegen, und zwar auf einen Wert, der zuletzt im vergangenen Herbst/Winter erreicht und auch überschritten wurde. Im letzten Sommer waren die Messungen auf einem absoluten Tiefstand. Einen Anstieg wie jetzt hatte es nicht einmal ansatzweise gegeben. Die größere Verbreitung von Coronaviren ist also klar messbar.
Was sind die FLiRT-Varianten, von denen jetzt die Rede ist? Wenn jetzt die Abkürzung FLiRT verwendet wird, mag das lustig klingen. Der Name leitet sich aber tatsächlich aus den biologischen Fakten ab. Das Wort entsteht aus den Anfangsbuchstaben der Aminosäuren, die sich bei der Mutation der Viren verändert haben. Ganz konkret sind die Varianten KP.2 und KP.3 entstanden. Sie werden zusammen als FLiRT klassifiziert. Die neuen Mutationen des Virus stammen ab von der Omikron-Variante JN.1, die im letzten Winter sehr bedeutend war. In diesem Jahr ist JN.1 besonders zahlreich aufgetreten. Deshalb hat die Weltgesundheitsorganisation im Frühjahr empfohlen, aktualisierte Impfstoffe auf Basis dieser Omikron-Variante herzustellen.
Kommt die neue Welle überraschend? Nein, die FLiRT-Varianten KP.2 und KP.3 wurden in den vergangenen Monaten bereits untersucht. In Deutschland wurden sie bei Abwassertests zuerst im März nachgewiesen, erklärt unter anderem die Deutsche Apotheker Zeitung. Die Viruslast im Abwasser ist bereits seit Mitte Mai gestiegen. Dabei haben sich KP.2 und KP.3 zu den am häufigsten festgestellten Viren entwickelt. Die Fachwelt scheint nicht erstaunt zu sein über die Entwicklung. Beispielsweise äußerte sich Ende Juni der bekannte Virologe Christian Drosten im Interview mit dem Redaktionsnetzwerk Deutschland. Corona-Maßnahmen wie zu Zeiten der Pandemie brauche es sicher nicht mehr. „Wir bekommen aber wohl wieder eine Sommerwelle“, meinte er mit Verweis auf die Variante KP.3.
Wie gefährlich sind FLiRT-Varianten von Corona? Es gibt keine Warnungen, dass FLiRT-Varianten gefährlicher sind als frühere Corona-Varianten. Der Hausärztinnen- und Hausärzteverband erklärt gegenüber der Deutschen Presse-Agentur, dass die aktuell beobachteten Symptome auch von anderen Varianten bereits bekannt sind. Ob einzelne Symptome nun häufiger auftreten, sei noch nicht abschätzbar. Robert Märländer
