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Das rheinland-pfälzische Bildungsministerium geht derzeit noch von ganz anderen Zahlen aus. „Unserer aktuellen Vorausberechnung zufolge werden die Schülerzahlen noch bis 2021 weiter zurückgehen und erst dann wieder ansteigen“, teilt das Bildungsministerium in Mainz auf Anfrage mit. Bis 2025 erwartet das Land deshalb einen Rückgang der Schülerzahlen im Vergleich zu 2016 um 3,3 Prozent auf 519.000, bezieht in seine Rechnung allerdings auch die Berufsbildenden Schulen ein, die bei Bertelsmann keine Rolle spielen. Im Jahr 2030 werden dann 523.800 Schüler erwartet.
Ministerium relativiert Prognose
Weiter heißt es aus Mainz mit Blick auf die Bertelsmann-Studie: „Wenn man der Studie einen Vorwurf machen kann, dann den, dass sie den Eindruck erweckt, überall in Deutschland wären zukünftig Massen an Schülern zu erwarten. Es wird aber Unterschiede zwischen den einzelnen Bundesländern und regionale Unterschiede innerhalb der Länder geben.“
Während das Land also die Aussagekraft der Bertelsmann-Zahlen zumindest einschränkt, nimmt der deutsche Städte- und Gemeindebund die Prognose „sehr ernst. Wir glauben sogar, dass sie stimmt.“ Das sagte der Präsident des kommunalen Spitzenverbandes, Gerd Landsberg, dem Deutschlandfunk. Viele Städte seien bereits aktiv und berechneten die Schülerzahlen neu. Landsberg sieht aber nicht nur die Kommunen, sondern auch Bund und Länder in der Pflicht. „Auf 34 Milliarden Euro wird der Investitionsrückstand an den Schulen geschätzt. Das sind häufig nicht die Kathedralen der Bildung, sondern eher die Baracken der Bildung. Da muss mehr geschehen.“
„Viele Bundesländer müssen komplett umdenken“, sagte auch Jörg Dräger, Vorstand der Bertelsmann-Stiftung. Bisher hatten die Bildungsminister der Länder mit einer sogenannten demografischen Rendite gerechnet. Ihre Annahme: Aufgrund sinkender Schülerzahlen entsteht in den Schulen mehr Spielraum für Qualität, wenn man zugleich die Budgets nicht kürzt. Stattdessen kommen laut Studie „erhebliche Investitionen auf die Bundesländer zu, weil Zehntausende Lehrer und Klassenräume fehlen“. Die Forscher kalkulieren für das Jahr 2030 aufgrund des Schüler-Booms mit Bildungsausgaben, die jährlich 4,7 Milliarden Euro höher liegen als heute – also bei knapp 135 Milliarden Euro.
Zehntausende Lehrer fehlen
Als erste spüren sollen die steigenden Schülerzahlen die Grundschulen. Laut Bertelsmann-Stiftung fehlen dort im Jahr 2025 gegenüber heute bundesweit 24.110 Lehrer. Neben dem Personalbedarf steige der Raumbedarf. Bis 2025 würden – bei gleichbleibender Schulgröße – fast 2400 Grundschulen mehr benötigt. Tatsächlich haben auch die Grundschulen in Rheinland-Pfalz bereits jetzt steigende Schülerzahlen zu verzeichnen. Laut dem Statistischen Landesamt ist die Zahl der Grundschulkinder von 137.159 im Schuljahr 2013/14 auf 141.851 im Schuljahr 2016/17 gestiegen.
Entsprechend sieht sich auch der Verband Bildung und Erziehung (VBE) in seiner Forderung nach mehr nachhaltigen Investitionen in die Schulen in Rheinland-Pfalz bestätigt. „Die Grundschulen sind schon jetzt unter Druck“, sagte der VBE-Landesvorsitzende Gerhard Bold. Die Politik habe vor allem den Lehrermangel lange unterschätzt. Es gelte, den Lehrerberuf durch bessere Arbeitsbedingungen und eine angemessene Bezahlung wieder attraktiver zu machen. „Dann werden sich auch wieder mehr Abiturienten für den Beruf entscheiden – vor allem auch für die Arbeit in der Grundschule, die die Grundlagen für alles Weitere schafft“, sagte Bold. Vor dem Hintergrund der Bertelsmann-Studie fordert er die Landesregierung zudem auf, mögliche Schließungen kleiner Grundschulen noch einmal zu überdenken. „Als Flächenland muss Rheinland-Pfalz auch die Bildungsversorgung in der Region im Blick haben, anstatt dort – jetzt noch – kleine Schulen schließen zu wollen“, sagte er. Das rheinland-pfälzische Bildungsministerium lässt derzeit 41 Grundschulen, die unter die gesetzliche Mindestgröße fallen, auf ihre Zukunftsfähigkeit prüfen.
Von unserer Redakteurin Angela Kauer-Schöneich
