Diese sind an den Monatszyklus und die abnehmende Fruchtbarkeit gebunden. Die Wechseljahre (Klimakterium) mit ihren verschiedenen Phasen liegen im Lebensalter zwischen etwa 40 und 65 Jahren. Gut erkennbar für jede Frau ist die Menopause, die ihre letzte Menstruation markiert. Dann ist die Fähigkeit, Hormone zu produzieren, erloschen. „Die Menopause liegt in Mitteleuropa bei 51 plus/minus drei Jahren“, so der Arzt.
Zuvor, in der Prämenopause, ab etwa 40 Jahren, werden die Eierstöcke inaktiver. Die Eizellproduktion lässt nach, und es mangelt oftmals an Gelbkörperhormon (Progesteron). In dieser Phase leiden Frauen zum Beispiel vermehrt unter Stimmungsschwankungen. Unregelmäßige Blutungen treten oft auf oder auch sehr starke, ebenso Nachtschweiß und Hitzewallungen – letztere bleiben vielen bis zu sieben Jahre lang erhalten. Stärke und Dauer sind allerdings individuell unterschiedlich.
Die Perimenopause beginnt. Nun lässt auch die Östrogen-Produktion nach. Zu den Symptomen zählen unruhiger Schlaf, Stimmungsänderungen und Angstzustände, Kopfschmerzen, gesteigerte Vergesslichkeit, vaginale Trockenheit und Juckreiz, Veränderungen bei der Lust auf Sex. Und mit Eintreten der Menopause beginnt die Postmenopause: keine Blutung mehr, die Eierstockfunktion ist erloschen, Östrogen wird auch nicht mehr gebildet.
All das bedeutet: 12 bis 15 Millionen Frauen in Deutschland sind im Alter der Wechseljahre, also etwa zwischen 45 bis 65 Jahren alt. Von ihnen haben 60 bis 85 Prozent Wechseljahr-Beschwerden. „Einen großen Teil ihres Lebens befindet sich die Frau im Stadium des Östrogenmangels“, fasst Dr. Hagelauer zusammen.
Die Folgen sind oft schwerwiegend, bestehen etwa in einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko, Demenz und dem Verlust an Knochendichte (Osteoporose). „Eine Hormonersatztherapie (HRT) eignet sich nicht als Jungbrunnen, sondern gezielt zur Behandlung“, erklärt Dr. Hagelauer. „Eine frühzeitige, zeitlich begrenzte HRT wird von Fachgesellschaften allgemein befürwortet.“ Dies stütze sich auf ein großes Datenvolumen mit Nutzen-Risiko-Auswertung.
Individuelle Risiken gelte es zu beachten, wie das Gewicht, das Risiko für venöse Thrombosen und Lungenembolie oder ob die Frau raucht. Und: „Es sollte kein erhöhtes Brustkrebsrisiko vorliegen “, so der Spezialist, der regelmäßig Fachvorträge – auch zu HRT und modernen Therapieplänen – hält. Zum allgemeinen Wohlbefinden kann frau selbst beitragen. Denn auch Ernährung, Bewegung, Stress und Schlaf wirken sich auf das Gefäßsystem aus. Dr. Hagelauer betont auch: „Antidepressiva sind keine kausale Hilfe.“ Er ermuntert zum „Mut zur Beratung. Denn die Expertise ist da, und so lässt sich gemeinsam mit dem Arzt eine Lösung finden“. tst