Am 9. September 1914 befahl das Oberkommando der 2. Armee im Einvernehmen mit der Obersten Heeresleitung den Rückzug hinter die Marne.
Damit wurde der Rückzug auch der 1. Armee unumgänglich. Die 3. Armee ging ab dem 10. September zurück, die 4. und 5. Armee folgten ab dem 11. September. Der bis zu 100 Kilometer tiefe und teilweise sehr schwierige Rückzug, bei dem rund 40.000 Mann und 200 Geschütze verloren gingen, überraschte den gleichfalls erschöpften Gegner, sodass er anfangs nur langsam folgte.