Sigmar Gabriel (57) wird 1959 in Goslar am Harz als Sohn einer alleinerziehenden Krankenschwester geboren. Das Verhältnis zum Vater ist zeitlebens angespannt. Eine Lehrerin will ihn als Zehnjährigen auf die Sonderschule schicken, weil er verhaltensauffällig ist.
In seiner Jugend verbringt er viel Zeit bei einer Tante in Zell an der Mosel. Später schafft er doch noch das Abitur und studiert Germanistik, Politik und Soziologie für das Lehramt an Gymnasien. 1977 tritt er in die SPD ein. Aus der Kommunalpolitik führt seine politische Karriere in den niedersächsischen Landtag.