Der „Máximo Líder“ bestimmte jahrzehntelang die Geschicke Kubas. Fidel Alejandro Castro Ruz wurde am 13. August 1926 im ostkubanischen Birán als Sohn eines Zuckerplantagenbesitzers geboren.
1953 scheiterte sein erster Versuch eines Volksaufstandes gegen den Diktator Fulgencio Batista. Castro kam kurz in Haft, wurde aber amnestiert und ging nach Mexiko ins Exil. Ende 1956 kehrte er mit 81 Mitkämpfern nach Kuba zurück und stürzte Batista nach gut zweijährigem Guerillakrieg.