Seit der Gründung der ersten Tafel in Berlin im Jahr 1993 haben sich viele Engagierte diese Einrichtung zum Vorbild genommen und sind dem Beispiel gefolgt.
Waren es zunächst Obdachlose, Frauenhäuser und Beratungsstellen, an die Lebensmittel kostenlos verteilt wurden, zählen heute generell Menschen mit wenig Einkommen zu den Kunden der bundesweit mehr als 970 Tafeln.