Bernd C. Oesterwind wurde am 13. November 1954 in Mühlheim an der Ruhr geboren.
Nach dem Abitur schrieb er sich an der Universität Bonn ein. Dort studierte er zunächst Ägyptologie, sattelte später aber auf das Hauptfach Vor- und Frühgeschichte mit den Nebenfächern Quartärgeologie und Historische Geografie um. 1987 legte Oesterwind seine Dissertation vor.