Im August sind die Menschen im Kreis Altenkirchen hin- und hergerissen zwischen Friedenshoffnungen und Kriegspsychose. Niemand kann mehr über den Ernst der Lage hinwegtäuschen. Am 1. September um 10 Uhr werden alle Schüler der „Westerwaldschule“, der Kreisoberschule für Jungen in Betzdorf (heute Freiherr-vom-Stein-Gymnasium), in die Aula geführt, an deren Stirnseite das Bildnis Adolf Hitlers hängt.
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Aus dem darunter befindlichen Radio erklingt zunächst Marschmusik, dann die Ankündigung des Reichstagspräsidenten Göring, dass der Führer nun spreche. Es folgt die berüchtigte Rede: „… Polen hat heute Nacht zum ersten Mal auf unserem eigenen Territorium auch durch reguläre Soldaten geschossen.