Ricarda Funk vom KSV Bad Kreuznach hat zum Auftakt der Saison ein Ausrufezeichen gesetzt. Sie gewann in überzeugender Manier die Australian Open in Perth.
Die Olympiasiegerin von Tokio und zweifache Weltmeisterin entschied sich nach den nicht optimal verlaufenen Olympischen Spielen in Paris dafür, sich individuell und ohne das deutsche Nationalteam auf die Saison vorzubereiten. Ihre Wahl als Vorbereitungsort fiel auf Australien. Seit sechs Wochen trainiert Ricarda Funk ohne Coach auf der diesjährigen WM-Strecke in Perth, und die Luftveränderung scheint ihr gutzutun. Bei den Australian Open, an denen die komplette Weltelite teilnahm, gewann sie mit 3,01 Sekunden Vorsprung vor Lokalmatadorin Noamie Fox. Schon im Qualirennen hatte die KSVlerin mit 4,81 Sekunden vorne gelegen. „Wow, da war es wieder, das Wettkampffeeling“, erklärte die 32-Jährige, die seit 17 Jahren auf internationalem Niveau unterwegs ist, „aber vor jedem Wettkampf, egal wie groß er ist, spüre ich Nervosität.“