Die Athleten der Bad Kreuznacher Trainingsgruppe, sofern sie nicht beruflich verhindert sind, treffen sich bereits zu einem Frühstück in der VfL-Jahnhalle, absolvieren eine leichte Krafteinheit, ehe sie sich vor dem Bildschirm versammeln. Novikov geht keinesfalls als krasser Außenseiter in den Wettkampf, er ist in der 87-Kilogramm-Klasse des griechisch-römischen Stils als Nummer drei gesetzt. Eine Ellbogenverletzung, die Novikov bei der Vorbereitung etwas behindert hat, ist überstanden. „Er ist fit, er fühlt sich gut“, berichtet VfL-Geschäftsführer Oliver Eich, der mit dem Bulgaren in regelmäßigem Kontakt steht.
Bis in den frühen Nachmittag werden die Kämpfe bis zum Viertelfinale absolviert, um 18.15 Uhr steht die Vorschlussrunde an. Erreicht Novikov das Halbfinale, scheitert dort aber, oder verliert er vorher gegen einen der Finalisten, steht ihm noch die Trostrunde offen, die am Donnerstag ab 11 Uhr ausgetragen wird. Die Kämpfe um die Medaillen folgen am Abend ab 19.15 Uhr – möglicherweise unter Beteiligung eines Ringers aus dem Bad Kreuznacher Kader.