Mit dem favorisierten US-Amerikaner Christopher Eubanks machte der 29-jährige beim 6:4 und 6:2-Erfolg in weniger als einer Stunde Spielzeit kurzen Prozess. Zwar keine Sensation, aber doch eine faustdicke Überraschung spielte sich im zweiten Match des Tages auf Platz elf der Anlage in Roland Garros (das Spiel wurde wegen Regens um einen Tag verschoben), wo am Austragungsort der French Open die olympischen Tenniswettbewerbe ausgetragen werden, ab.
Hier setzte sich der für den Libanon startende Neuwieder Benjamin Hassan, der zu den in der Weltrangliste am schlechtesten platzierten Spielern im Turnier zählt und dank einer Wildcard der internationalen Tennisföderation (ITF) spielberechtigt ist, mit einer starken Vorstellung glatt in zwei Sätzen gegen den US-Amerikaner Christopher Eubanks durch. Eubanks (ATP-Rang 105), der im Vorjahr schon auf Platz 29 der Weltrangliste stand, kam mit dem variantenreichen Spiel von Hassan (ATP-Rang 170) zu keinem Zeitpunkt zurecht. Bereits zu Beginn ging der Neuwieder mit zwei frühen Breaks deutlich in Front (4:1) und brachte wenig später den Satz mit etwas Nervenflattern über die Ziellinie (6:4).
Auch im zweiten Durchgang blieb Hassan, dessen Stammverein der TC Neuwied ist, daraufhin am Drücker. Mit starken Returns ließ er die Aufschlagstärke seines 2,01 Meter großen Gegners verpuffen, nahm ihm erneut zwei Mal den Service ab und zog am Ende mit einem klaren 6:2 im zweiten Satz in die nächste Runde ein. Damit lebt der unverhoffte olympische Traum des Spätstarters, der sich erst mit Anfang 20 für eine Karriere als Profi entschied, weiter. Hassan ist zudem der erste Libanese, der ein Match beim olympischen Tennisturnier gewonnen hat. „Ich bin unglaublich glücklich. Wir genießen es als gesamtes Team. Es war eine unglaubliche Atmosphäre. Und es geht noch weiter“, sagte Hassan. In der zweiten Runde wartet nun allerdings eine deutlich schwierigere Aufgabe. Bereits an diesem Montag, 16.30 Uhr, trifft Hassan auf den an Position zwölf gesetzten Argentinier Sebastian Baez, der als Sandplatzspezialist gilt.