Nachdem die Baskets die vergangene Saison auf dem dritten Platz beendeten und den Aufstieg in den Profibereich erneut verpassten, stehen die Koblenzer so langsam etwas unter Druck, jedenfalls wenn sie ihre Mission 15/20 in die Tat umsetzen wollen. Und die besagt bekanntlich, dass die Baskets im Jahr 2020 professionellen Basketball in Koblenz spielen wollen.
Für den erneuten Anlauf auf den Aufstieg hat es im Team von Trainer Josip Bosnjak einige Veränderungen gegeben. Mit Steffen Haufs, Yassin Mahfouz, Henning Schaake, Toni Bosnjak, Zeljko Novak und Milan Trtic laufen bei den Baskets sechs Spieler auf, die auch im vergangenen Jahr das Koblenzer Trikot trugen. Fünf Neuzugänge sollen ihren Beitrag dazu leisten, dass dem Koblenzer Publikum auch in diesem Jahr hochklassiger Sport geboten wird. Mit dem Amerikaner Coye Simmons und dem Kroaten Valentin Jurkovic stoßen auf den großen Positionen zwei Spieler zu den Baskets, die zum ersten Mal in Deutschland spielen. Während Simmons vor einigen Monaten seinen College-Abschluss in Georgia erlangte, war der ehemalige kroatische Juniorennationalspieler Jurkovic in der ersten bosnischen Liga für Mostar aktiv.
Mit Julius Zurna wechselt ein erfahrener Aufbauspieler nach Koblenz, der unter anderem für Bernau, Schwenningen und Limburg in den Regionalligen auflief und nun zusammen mit Steffen Haufs das Spiel der Baskets lenken soll. Die letzten beiden Neuzugänge kommen beide aus dem Karlsruher Raum. Während Ori Garmizo in der vergangenen Saison in der Regionalliga für die BG Eisbären spielte und dort als harter Arbeiter und starker Rebounder zu überzeugen wusste, zählte Deon McDuffie über viele Jahre zu den wichtigsten Spielern beim Zweitligisten PS Karlsruhe. Der neue Kapitän der Baskets gilt als erstklassiger Verteidiger, der zudem über einen starken Distanzwurf verfügt. Aufgrund der personellen Neuerungen im Kader und der neuen Local-Player-Regelung, nach der zu jedem Zeitpunkt mindestens zwei in Deutschland ausgebildete Spieler auf dem Feld stehen müssen, hat sich der Basketballstil der Koblenzer verändert. Während man im letzten Jahr auf starke Distanzschützen baute, wird diesmal ein schnellerer und variabler Basketball angestrebt. Mit den Crailsheim Merlins erwarten die Baskets eins der jüngsten und talentiertesten Teams der Liga. Neben vielen starken NBBL-Spielern kann Merlins-Coach Kai Buchmann mit dem Amerikaner Arsenio Arrington, dem britischen Aufbauspieler Liam Carpenter und dem ehemaligen Baskets-Akteur Antonis Sivorotka auf drei individuell starke Spieler zurückgreifen.
„Wir sind alle froh, dass es nun endlich losgeht. Nie war die Vorbereitungsphase intensiver als dieses Jahr. Die Coaches und ich sind uns sicher, dass wir ein sehr gutes und homogenes Team zusammengestellt haben. Genau das wird aus meiner Sicht der Schlüssel zu einer möglichen Meisterschaft sein. Mannschaften wie Speyer oder Karlsruhe haben massiv und prominent aufgerüstet. Am Ende jedoch bin ich mir sicher, dass das beste Team gewinnen und den Aufstieg in die 2. Bundesliga feiern wird“, sagt Sportdirektor Thomas Klein.
Bereits ab 16 Uhr findet vor der Halle ein Come together mit Kaffee, Kuchen, Kaltgetränken und Burgern statt.