Als Peter Gerhardus vom Feld schritt, wurde es laut – und der 33-Jährige emotional. „Man rechnet schon damit, aber es kommt ja dann meistens doch immer anders“, ahnte der Rechtsverteidiger zwar, dass ihn dieser letzte Moment seiner fußballerischen Laufbahn nicht kalt lassen würde. Doch jedes Bemühen, die Tränen zurückzuhalten, scheiterte. „Das hat mich schon überwältigt. Nach 30 Jahren geht das eben doch nicht so einfach an einem vorbei“, gesteht Gerhardus.
Seit 1992 schnürte er die Fußballschuhe für den SV Malberg. Dass jetzt Schluss ist, verwundert im reifen Alter von bald 34 Jahren nicht, denn auch der Körper zeigte Gerhardus zuletzt immer öfter die Grenzen auf. „In dem Alter merkt man schon, dass es in dieser Klasse dann immer schwieriger wird“, weiß er selbst, warum er sich in dieser Saison öfter auf der Bank als auf dem Spielfeld wiederfand. Wie er jedoch mit dieser Situation umging, nötigte vor allem seinem Trainer großen Respekt ab. Immer wieder betonte Volker Heun im Laufe der Runde, wie wichtig „Pete“ auch abseits des Sportplatzes für das Mannschaftsgefüge sei.
Das könnte auch daran liegen, dass Peter Gerhardus nach drei Jahrzehnten bisweilen mehr an „seinem“ Verein liegt als am Fußballspielen selbst. „Ich habe mir gesagt, dass ich mich nach dem SV Malberg keinem anderen Verein mehr anschließen werde, weil es immer eine Herzensangelegenheit gewesen ist“, lautet jedenfalls seine Antwort auf die Frage, ob ein paar weitere Jahre auf niedrigerem Niveau keine Option seien, um noch weiter kicken zu können.
Vielleicht ist Gerhardus aber auch einfach zu sehr den Luxus gewöhnt, die Trainings- und Heimspielstätte fußläufig erreichen zu können – auch wenn er die Trainingseinheiten tatsächlich nie zu Fuß besuchte, wie er lachend zugibt. „Die Spiele aber schon, weil danach gab’s dann öfter mal ein Bierchen.“
Wie lange Gerhardus für Malberg spielte, wird daran deutlich, dass er länger auf Asche als auf dem Kunstrasen wirbelte, in den der örtliche Sportplatz im Jahr 2008 umgewandelt wurde. Die größten Erfolge feierte er aber auf dem neuen Belag. Von den Aufstiegen in die Rheinlandliga 2009, 2011 und 2014 ist ihm vor allem der erste in bester Erinnerung geblieben, den die Mannschaft am Malberger Kirmes-Wochenende perfekt machte.
Es ist müßig zu spekulieren, wer wem mehr zu verdanken hat: der Spieler dem Verein oder der Verein dem Spieler. Wie Peter Gerhardus darüber denkt, ist hingegen eindeutig: „Ich muss mich bei der Mannschaft und beim Vorstand bedanken. Generell für die ganzen Jahre und natürlich im Speziellen für die tolle Verabschiedung letzten Samstag.“
Womit wir noch mal zurück in der 89. Minute des Malberger Heimspiels gegen Metternich wären. Dass an der Seitenlinie Peters jüngerer Bruder Steffen zur Einwechslung bereitstand, machte die Sache rund und darf ebenfalls als symbolischer Akt verstanden werden. Denn auch der 29-Jährige blickt auf nunmehr 23 Jahre zurück, in denen er für ein und denselben Verein aufgelaufen ist. Wegen vieler Verletzungen hatte der robuste Innenverteidiger letztmals im November für die Malberger auf dem Platz gestanden. Anders als sein älterer Bruder will Steffen Gerhardus als aktiver Fußballer weitermachen. Wohin es ihn zieht, ist allerdings offen.