Auftakt in Trier: Karl-Marx-Jubiläumsschauen mit eindeutigem Tenor

Die Superlative überschlagen sich: Er sei der weltweit bekannteste Deutsche überhaupt, einer der bedeutendsten Denker des 19. Jahrhunderts. So trumpfen Ankündigungen und Ansprachen nicht nur der Verantwortlichen derzeit in Trier auf. Die freuen sich über das größte Presseinteresse, das je einem Ereignis in der Moselstadt zuteil wurde. Es gilt dem berühmtesten Sohn der Stadt, dessen Leben und Werk ab heute mit den umfangreichsten Ausstellungen beleuchtet werden, die es zu diesem Thema je gab. Die Rede ist von Karl Marx, der am 5. Mai 1818 in Trier zur Welt kam – dessen Lebenswerk der Ruf anhängt, die ganze Welt in Aufruhr versetzt zu haben.

Allerdings steht die Bekanntheit des Namens Karl Marx oft im krassen Gegensatz zur Kenntnis dessen, was sein eigentliches Schaffen ausmacht. Der Blick auf Marx war über Jahrzehnte verstellt vom Vorwurf, er sei der geistige Vater der „sozialistischen“ Diktaturen des 20. Jahrhunderts und damit persona non grata der Geistesgeschichte. Gut 30 Jahre nach dem Fall von SED-Herrschaft und Mauer scheint die Zeit reif, auch ein breites Publikum unvoreingenommen über das ureigene Werk des Philosophen, Ökonomen, Historikers, Gesellschaftstheoretikers, Journalisten und Politikers zu orientieren.

So jedenfalls sehen es die Macher, die sich für und rund um die jetzt eröffnete Landesausstellung in Trier „Karl Marx 1818–1883. Leben. Werk. Zeit“ zusammengetan haben: das Land Rheinland-Pfalz, die Stadt Trier, das Bistum Trier sowie die Friedrich-Ebert-Stiftung. Gemeinsam haben sie vier Ausstellungen auf die Beine gestellt, die das Kernstück einer mehrere Hundert Veranstaltungen umfassenden Kampagne anlässlich des 200. Geburtstages von Karl Marx in seiner Heimatstadt bilden. Das Augenmerk sei an dieser Stelle auf die Hauptausstellung im Rheinischen Landesmuseum Trier gerichtet (die anderen Präsentationen werden am Montag auf unserer Kultur-Seite behandelt). Im Landesmuseum wird dabei versucht, dem Besucher das Marx'sche Werk selbst näherzubringen.

Ganz nah dran an Marx

Natürlich sind es die historischen Originalstücke, auf die sich der Blick des Kenners fasziniert heftet. Hier die erste Druckausgabe des Marx'schen Hauptwerks „Das Kapital“, vom Verfasser handschriftlich gleich wieder mit jeder Menge Änderungen und Korrekturen versehen. Da, neben Hunderten Ausgaben des Kommunistischen Manifests aus der ganzen Welt, das letzte noch erhaltene Blatt der Urschrift dieses meistpublizierten Pamphlets des 19. Jahrhunderts: Über Marx' wirklich unleserlichem Gekrakel findet sich eine Anmerkung in feinster Schönschrift von Gattin Jenny. Dort Notizbücher Karls, überfüllt mit Text in winziger Schrift nebst tausenderlei Streichungen und Anmerkungen; dazu endlose Berechnungen, mit denen Marx der Funktionsweise des Kapitalismus auf die Spur kommen wollte.

Diese Exponate sind keine Devotionalien der dumpfen Marx-Verehrung. Vielmehr dienen sie als Zeugnisse für die ruhelose, akribische, forschende und jeden persönlichen Erkenntnisschritt immer wieder infrage stellende Arbeitsweise von Marx. Doch wendet sich die Ausstellung nicht primär an Kenner, sondern an das breite Publikum. Sie will verständlich machen, was an diesem Werk so bedeutend ist. Unausgesprochen steht über der Ausstellungskonzeption das Motto: Wer Marx verstehen will, muss ihn vor dem Hintergrund seiner Zeit betrachten.

Deshalb beginnt der Rundgang im Landesmuseum mit erhellenden Auseinandersetzungen rund um die großen politischen, gesellschaftlichen und ökonomischen Entwicklungen im frühen 19. Jahrhundert: setzt an beim Wiener Kongress und der feudalen Neuordnung Europas; beim gleichzeitigen Aufstieg des Bürgertums zur ökonomisch dominierenden, aber politisch rechtlosen Klasse; bei der industriellen Revolution und der Entstehung der neuen und von Geburt an dem Elend preisgegebenen Schicht des Proletariats.

In dieser sich damals rasant verändernden Gemengelage wuchs Karl Marx heran – erst zum Doktor der Philosophie, dann zum Chefredakteur der von Bürgern finanzierten antifeudalen „Rheinischen Zeitung“ und schließlich zum Analytiker historischer Prozesse und vor allem der Gesamtzusammenhänge zwischen Ökonomie und Gesellschaft.

Lebhaft und sinnenfroh folgt die Ausstellung mit Bildnissen, Dokumenten, Rauminszenierungen den geschichtlichen und sozialen Entwicklungen, auf die Marx reagierte, die er analysierte, in denen er Partei ergriff: Aufstand der schlesischen Weber, Hambacher Fest, bürgerlich-revolutionärer Flächenbrand in Europa 1848/49. Als Schreiber meist im aufgezwungenen Exil prangerte er die Unterdrückung bürgerlicher Freiheiten etwa durch die Preußen an. Zugleich vertiefte er sich immer weiter ins nachherige Zentrum seines Lebenswerkes: die systematische Ergründung der Funktionsweisen der damals noch ganz neuen Wirtschaftsordnung des Kapitalismus – zusammengefasst in den rund 2500 Seiten der drei Bände „Das Kapital – Kritik der politischen Ökonomie“.

Kernaussagen verständlich machen

Viele der Marx-Würdigungen, die in den vergangenen Tagen überall durch die Medien gingen, streifen diesen zentralen Teil des Marx'schen Gesamtwerks nur oberflächlich oder machen gleich einen großen Bogen darum. Verständlich, handelt es sich doch um hochkomplexen, in heutzutage üblicher Kürze kaum darstellbaren Stoff. Die Schau im Landesmuseum unternimmt dennoch den lobenswerten Versuch, zumindest einige der Kernaussagen des „Kapitals“ verständlich zu transportieren. Eine eigens kreierte Installation namens „Marx-Maschine“ verdeutlicht, dass im Kapitalismus menschliche Arbeit eine Ware ist und zugleich der einzige Faktor, der tatsächliche Werte schafft. Nur Menschenarbeit bringt Mehrwert hervor, der freilich vom Kapital aufgesogen wird, um damit nachher noch mehr Profit zu machen.

Und wie hält es die Marx-Ausstellung mit dem, was dem Mann aus Trier am meisten zur Last gelegt wurde: die vermeintliche Vaterschaft für die „sozialistischen“ Gräuel des 20. Jahrhunderts? Die informative Sachlichkeit der Ausstellung wird im letzten Raum konfrontiert mit einem Bildspann „Marxismus im 20. Jahrhundert“. Der zeigt berühmte Köpfe, die sich zu Lebzeiten in ganz unterschiedlicher Weise auf Marx bezogen haben. Da ziehen Lenin, Stalin, Mao und Co. vorbei, aber auch Ben Gurion und Allende. Da tauchen Sartre, Adorno und Bloch auf, Picasso, Neruda, Theodorakis; Anna Seghers, Frida Kahlo, Angela Davis oder Joan Baez.

Die Nachgeborenen führen von Marx schier unendlich viele, ganz verschiedene Linien bis in die Gegenwart – grausige, aber auch inspirierende. Die Landesausstellung enthält sich geflissentlich der Stellungnahme, wie aktuell Marx heute noch oder wieder ist respektive sein könnte. Sie versteht sich als Anregung, die unvoreingenommene und kritische Auseinandersetzung mit dem so tiefschürfenden Marx'schen Original zu wagen. Jeder auf seine Weise.

Von unserem Autor Andreas Pecht