Feierlaune im „Vereinsheim“ der Lotto-Elf: Zahlreiche prominente Gäste – von der „Walz aus der Pfalz“ Hans-Peter Briegel bis zu Guido „Diego“ Buchwald – geben sich am Donnerstagabend bei Lotto Rheinland-Pfalz in Koblenz die Klinke in die Hand. Vorgestellt wird nicht nur der neue Spielplan, es gibt in diesem Jahr auch einen Geburtstag zu feiern. Die hochkarätig besetzte Fußballmannschaft kickt seit 25 Jahren für den guten Zweck.
Ihr erstes Spiel hatte die Lotto-Elf am 23. Januar 1999. Seitdem hat die Mannschaft „unfassbar viel erreicht – nicht nur sportlich, sondern vor allem menschlich“, betont Lotto-Geschäftsführer Jürgen Häfner. Seit ihrer Gründung hat die Mannschaft 278 Spiele ausgetragen – 272 davon hat sie gewonnen. „Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Lotto-Elf die erfolgreichste Fußballmannschaft aller Zeiten ist“, sagt Häfner, dessen Stimme im vollen Saal fast im Applaus untergeht.
Im Schnitt haben 800 Zuschauer die Mannschaft und ihre Gegner heimischer Vereine angefeuert. Doch eine Zahl, so der Geschäftsführer, ist wichtiger als die der gewonnenen Spiele oder der Fans: „Die Lotto-Elf hat in den 25 Jahren knapp 4,1 Millionen Euro für soziale Zwecke eingespielt.“ Allein bei den zwölf Spielen im vergangenen Jahr seien mehr als 360.000 Euro zusammengekommen. Eine solche Lotto-Fußballmannschaft ist einzigartig in der Republik: „Es gibt sie nur in Rheinland-Pfalz“, sagt Häfner.
Auch TV-Größe Guido Cantz kickt mit
Der Geschäftsführer kann an diesem Abend eine Vielzahl von Gästen begrüßen, allen voran Mitglieder der Lotto-Elf. Als Trainer ist Hans-Peter Briegel zugegen – Europameister von 1980 sowie Vizeweltmeister 1982 und 1986. Ihm als Teammanager zur Seite steht Edgar Schmitt alias „Euro-Eddy“. Aus dem Kader mit rund 50 Spielerinnen und Spielern ist an diesem Abend etwa Guido Buchwald, Weltmeister von 1990, dabei. Auch die beiden Kapitäne der Lotto-Elf verpassen den Auftakt zum Jubiläumsjahr nicht: Stephan Engels und Dariusz Wosz. Unter die Fußballgrößen mischt sich mit Guido Cantz auch eine TV-Größe. Der Moderator und Komiker ist seit einigen Jahren Teil der Mannschaft und nebenbei auch „einer der härtesten Innenverteidiger Deutschlands“, lobt Jürgen Häfner.
Der Abend ist bunt. Menna Mulugeta – unter anderem bekannt als einstige Teilnehmerin von „The Voice of Germany“ – steuert die passenden (Fußball-)Songs bei. Und aus dem Internet gefischte Video-Clips geben den Anstoß zu Gesprächen mit den Fußballstars. So entlockt Moderator Clemens Buch den Promis Erinnerungen an ihre Profi-Karriere, aber natürlich auch Anekdoten rund um die Lotto-Elf.
Aber wir spielen ja taktisch ganz einfach, wir spielen immer nach vorn.
Hans-Peter Briegel, Trainer der Lotto-Elf, macht einen Scherz mit Blick auf die Spieltaktik.
„Das sind alles tolle Spieler, die wissen schon, was zu tun ist“, zeigt Hans-Peter Briegel Vertrauen in die Mannschaft. Bei so erfahrenen Spielern müsse man nicht mehr viel sagen – abgesehen von ein paar taktischen Dingen vielleicht. „Aber wir spielen ja taktisch ganz einfach, wir spielen immer nach vorn“, scherzt der Trainer. Manchmal liege die Lotto-Elf nach der ersten Halbzeit zurück oder es stehe unentschieden. In der zweiten Halbzeit setze sich dann die Erfahrung der Lotto-Spieler durch.
Am wichtigsten bei den Benefizspielen sei „erstens der soziale Zweck, zweitens viele Zuschauer, die Spaß haben und tolle Tore sehen“. Ein Spiel, das der Trainer nie vergessen wird: der höchste Sieg der Lotto-Elf mit 26:3 gegen eine Mannschaft des SV Bingerbrück. Doch auch den Gastgebern habe es Spaß gemacht, das Ergebnis spiele keine Rolle.
Benefizspiele bringen viel Geld für Gutes ein
Profitiert von einem Spiel der Lotto-Elf hat etwa bereits die Elterninitiative Zuckerkids, die sich in Koblenz und Umgebung für Kinder mit Typ-1-Diabetes einsetzt. Das Spiel im Westerwald gegen eine Mannschaft der Spielvereinigung 1920 Horbach endete 2017 mit 20:1 für die Lotto-Elf. „Es war megatoll – und wir haben wirklich viel Geld zusammengespielt“, sagt Mary Girmann, Sprecherin der Initiative. Zusammengekommen sind rund 20.000 Euro, die hälftig den Zuckerkids und einem verunglückten Familienvater zugutekamen.
Das Auftaktspiel findet in diesem Jahr am 8. Mai in Mainz-Kastel statt. „Da spielt die Lotto-Elf gegen die Traditionsmannschaft von Eintracht Frankfurt“, erklärt Hermann-Josef Ganser, einer der Teamkoordinatoren. Bei dem Spiel feiert man den 75. Geburtstag von Lotto Hessen sowie den 25. der Lotto-Elf. Und wie immer geht es nicht ums Gewinnen, sondern um den guten Zweck.
Ehrenpokale verliehen
Es gibt Vereine, die bereits mehrfach Spiele mit der Lotto-Elf ausgerichtet haben. „Wir haben zwei Vertreter heute hier, die die Rekordhalter sind“, erklärte Moderator Clemens Buch. Diese durften den Ehrenpokal der Lotto-Elf entgegennehmen: Karl-Heinz Thommes, Ehrenpräsident Special Olympics Rheinland-Pfalz, für sechs Spiele sowie Tom Theisen, Vorstandsmitglied der SG 2000 Mülheim-Kärlich, für vier Spiele.
Der Ehrenpokal ging zudem an zwei Fans der Lotto-Elf, die bislang fast alle Spiele besucht haben: Luise Lorenz und Klaus Nellen. csa
