Foto: Dieter Fluck
Klaus Rohletter, Vorstandsvorsitzender der Limburger Albert Weil AG, entwickelt mit der Noll Baugesellschaft mbH, einer 100-prozentigen Tochterfirma, das Gelände in den Klostergärten des Missionshauses zu einem völlig neuen Stadtquartier. Da ist es nur folgerichtig, dass dort entstehende neue Straßen die Namen bedeutender Männer des Klosters tragen sollen, befand der für die Widmung zuständige Ortsbeirat der Innenstadt. Dessen Mitglieder hatten unlängst beschlossen, dass es künftig den Pater-Henkes-Ring und die Bruder-Kremer-Straße geben wird.
Wenn Straßennamen nach Personen benannt werden, dann bedeutet das, dass diese Persönlichkeiten für ihre besonderen Leistungen geehrt werden, die sie für ihre Stadt oder das Land erbracht haben. Es handelt sich um eine dauerhafte Auszeichnung, die auch für die Nachwelt sichtbar und immer im Gedächtnis aller Menschen bleiben soll. Durch ihre Namen wird der Blick auf bedeutsame Geschehnisse gelenkt, die mit besagten Personen verbunden sind.
Im Fall der Pallottiner gilt die Namensgebung zwei Angehörigen der Apostolischen Gesellschaft, die im Dritten Reich Opfer der NS-Herrschaft wurden. Aus Anlass des Volkstrauertages sollte im Gedenken an die Kriegstoten und Opfer der Gewaltherrschaft auch an die beiden Klosterbrüder erinnert werden, stellvertretend für alle Männer und Frauen, die sich mit ihrer Überzeugung, mutig ihrem Glauben folgend, den Schergen des Regimes entgegenstellten.
Unter dem NS-Regime wurden 56 Pallottiner in Gefängnissen und Konzentrationslagern eingesperrt. Drei Patres und zwei Brüder mussten dort für ihre aufrechte Gesinnung ihr Leben lassen; 14 Patres, 50 Brüder und 53 Theologiestudenten kamen in den Kriegswirren um. Ihnen gilt das Gedenken ebenso wie Millionen weiterer Opfer von Krieg und Gewalt.
Der in unserer Region wohl bekannteste Häftling aus dem Kloster der Pallottiner war der aus Ruppach (Westerwald) stammende Pater Richard Henkes, der 1925 in Limburg zum Priester geweiht wurde und anschließend an den Nachwuchsschulen der Pallottiner unterrichtete. 1931 wurde er nach Oberschlesien versetzt. Als entschiedener Gegner, der die Nazi-Ideologie frühzeitig durchschaut hatte und offen das christliche Menschenbild predigte, indem er sich mutig für die Freiheit und Würde des Menschen einsetzte, geriet er deshalb in die Beobachtung der Gestapo. Um ihn zu schützen, wurde Henkes 1941 Pfarrer in Strahndorf im Hultschiner Ländchen, heute Strahovice.
Der Seelsorger wurde dort erstmals mit der Auseinandersetzung zwischen Deutschen und Tschechen konfrontiert und wandte sich gegen jede Diskriminierung. Nachdem er in den zurückliegenden Jahren mehrere Verhöre und eine Inhaftierung glimpflich überstanden hatte, wurde er im April 1943 endgültig festgenommen und nach dreimonatigem Aufenthalt im Gefängnis in Ratibor nach Dachau verfrachtet. In einem Brief aus dem Gefängnis schrieb er: „Am Anfang habe ich noch um meine Freiheit gebetet, jetzt habe ich mich durchgerungen, und wenn ich auch ins Lager müsste, dann werde ich genauso Deo gratias sagen wie bei meiner Verhaftung.“
In Dachau lernte er Tschechisch, weil er nach seiner Rückkehr aus dem Krieg im Grenzgebiet für ein versöhntes Miteinander von Deutschen und Tschechen arbeiten wollte. Die Freiheit vor Augen wollte er die Kranken und Sterbenden im Chaos der letzten Wochen des KZ nicht allein lassen. Im Januar 1945 meldete sich der Seelsorger, der die Nummer 49642 trug, freiwillig zum Pflegedienst an typhuskranken Mitgefangenen. Er steckte sich selbst mit der Krankheit an und starb am 22. Februar, 66 Tage bevor die Amerikaner das Lager befreiten. Henkes gilt bei den Pallottinern als „Märtyrer der Nächstenliebe“.
Zur Würdigung seines christlichen Vorbildes wurde im Mai 2003 der Prozess zur Seligsprechung von Pater Henkes in Gang gesetzt, am 23. Januar 2007 hatte Bischof Franz Kamphaus in einem festlichen Gottesdienst in der Limburger Pallottinerkirche St. Marien den diözesanen Teils des Verfahrens abgeschlossen. Auf dem Limburger Pallottiner-Friedhof ist die Asche des nur 44 Jahre alt gewordenen Priesters beigesetzt. Mithäftlinge hatten durch Beziehungen eine Einzelverbrennung erreicht, sodass die Asche geborgen und nach dem Krieg auf dem Pallottiner-Friedhof beigesetzt werden konnte.
Bei der Vorstellung eines Büchleins aus Anlass des 60. Todestages von Richard Henkes hatte der Limburger Pfarrer Prof. Dr. Ernst Leuninger gesagt: „Für die Ablehnung des Rechtsradikalismus und für einen versöhnenden Grundzug im neuen Europa können wir einen solchen Seligen wie Richard Henkes nur zu gut gebrauchen.“ Pater Henkes zu Ehren wurde vor einigen Jahren der unter der Pallottinerkirche befindliche Saal nach ihm benannt. Künftig wird es in den Klostergärten den Pater-Henkes-Ring geben.
