Mit den Fischen im Elzbach ist es so eine Sache. Sie sind zwar da, für den Menschen bleiben sie aber meist im Verborgenen. Nur bei genauem Hinsehen ist mal einer vom Ufer aus zu sehen, wie er durchs klare Wasser schnellt. Timo Seufert und Niklas Döpfner machen die Fische sichtbar. Mit Strom. Was zunächst martialisch und höchst illegal klingt, ist eine gängige Methode, um den Fischbestand in einem Gewässer zu überprüfen. Die beiden sind Mitarbeiter der Bürogemeinschaft für fisch- und gewässerökologische Studien (BFS) aus Frankfurt am Main.
Ausgestattet mit einem Gerät, das aussieht wie eine Mischung aus Krückstock und Kescher, steigt Seufert in den Elzbach. Um den Hals trägt er ein Steuergerät, auf dem Rücken einen Rucksack mit dem Akku. Er zieht eine Art Kabel durch den Bach hinter sich her, mit dem Kescher fährt er vor sich durchs Wasser. Kabel und Kescher sind mit Elektroden besetzt, gemeinsam bilden sie einen Stromkreislauf im Bach. „So kann ich etwa zwei mal zwei Meter Fläche im Bach unter Strom setzen“, erklärt der 27-Jährige. In der Regel wird mit 115 Volt, bei 30 Ampere gefischt. Das reicht, um die Fische kurz benommen zu machen und herauszufischen. Getötet werden sie so natürlich nicht. Die Fische fallen in eine kurze Elektronarkose, die je nach Art und Größe länger oder kürzer ausfallen kann. Bei Salmoniden, wie der Bachforelle oder auch dem Lachs, reicht es oft aus, den Strom auslösenden Totmannschalter loszulassen, da schwimmen sie schon wieder davon. Bei Arten wie dem Döbel oder dem Hasel kann das auch schon mal 45 Sekunden oder länger dauern. Für den Laien kann das durchaus erschreckend aussehen, aber auch diese Fische erwachen schnell aus der Narkose und schwimmen zurück in ihren Unterschlupf.
Die Struktur- und Genehmigungsdirektion (SGD) Nord hat im Elzbach ein Wiederansiedlungsprojekt für Lachse initiiert. Die BFS soll in deren Auftrag prüfen, wie sich die Population im Bach entwickelt. Bereits zum zweiten Mal in diesem Jahr ist Seufert deshalb in Moselkern. Es ist jetzt das dritte Jahr mit nachgewiesener natürlicher Vermehrung der Lachse im Elzbach. „Die rund 12 bis 16 Zentimeter großen Lachse wandern meist gegen April bei einer Wassertemperatur von 8 Grad ab und verbringen zwei Winter im Meer. Dort legen sie schnell an Masse zu und kehren mit einer Größe von rund 70 bis 80 Zentimetern im Herbst, zwei Jahre nach der Abwanderung wieder zurück“, erklärt der Frankfurter. Sie werden daher Zweiseewinterfische genannt.
Neben Lachsen haben die beiden Biologen auch noch einige andere Fische im Netz. Während Groppe, Döbel und Forelle dort auch natürlich vorkommen, hat der Blaubandbärbling im Elzbach eigentlich nichts verloren. „Das ist ein typischer Aquariumfisch“, erklärt Seufert, „den ich jetzt töten und ans Ufer werfen müsste.“ Er lässt jedoch Gnade walten, schließlich würde er ohnehin von einem Lachs oder einer Forelle gefressen werden. Bevor Seufert die Fische anfasst, feuchtet er stets seine Hand an. „Das ist wichtig, damit ich die Schleimhäute nicht beschädige.“ Denn Fische können verpilzen, Wunden bieten Angriffsflächen für Infektionen.
Damit die Lachse wieder einen Bestand aufbauen können, muss ihr Lebenszyklus neu gestartet werden. Dies geschieht durch Besatz im Mittellauf des Elzbachs. Niklas Döpfner sammelt deshalb Lachse bis zu einer bestimmten Größe in einem Eimer, den er beim Gang durch den Bach umgehängt mit sich trägt. Die wird er später in einen Behälter im Kofferraum ihres Autos setzen, um sie an das Lachszentrum zu übergeben. „Die Besatzlachse züchten wir nicht selbst, es gibt eine externe Zucht an der Hasper Talsperre in Nordrhein-Westfalen“, erklärt Timo Seufert. Dort werden die heute gefangenen kleinen Wildlachse zu großen Elternfischen aufgezogen, deren Nachkommen dann als Besatzfische dienen. „Wir erwarten, dass die von wilden Eltern abstammenden Lachse besonders gut an unsere Gewässer angepasst sind.“ Wo die Lachse im Elzbach zu finden sind, weiß Seufert aufgrund seiner Erfahrung. „Die jungen Lachse stehen gerne im schnellen Wasser der Rausche, während die kleinen Forellen eher Randbereiche und Unterstände bevorzugen“, erklärt er. Die Rausche, das ist ein Abschnitt des Baches mit einer höheren Fließgeschwindigkeit. „Die Laichgruben der Lachse sind meist am Kopf einer Rausche, weil dort sauerstoffreiches Wasser in den Kies am Gewässergrund eingetragen wird“, weiß Seufert.
Nach rund zwei Stunden sind gerade einmal acht junge Lachse im Eimer. Seufert hatte sich mindestens 30 erhofft. „Viele der Rückkehrer schaffen es aufgrund der vielen Wehre gar nicht zurück in ihr Heimatgewässer“, sagt er. Und den Turbinen der Wasserkraftwerke fallen auch einige zum Opfer, das ärgert den Frankfurter. „Ich vergleiche das gerne so: Würde ich im Wald einen großen Häcksler aufstellen, der die Tiere dort in kleine Würfel schneidet, gäbe es einen großen Aufschrei unter den Leuten. Genau das aber passiert mit den Fischen in den Turbinen. Weil das aber keiner sieht, interessiert es auch niemanden.“
Von unserem Reporter Christoph Bröder
