Von morgens bis abends ist es dämmrig, die Sonne kaum zu sehen. „Viele haben mit der herbstlichen Tristesse zu kämpfen, da gibt es ganz klar eine Häufung“, sagt Hans-Josef Müller, Vorstandsvorsitzender der Kreisärzteschaft Koblenz. Rund jeder vierte Patient in seiner Praxis leide unter dem Herbstblues: Gedrückte Stimmung, Müdigkeit, aber auch vermehrte Lust auf Süßigkeiten sind die typischen Symptome. Nach Angaben der Landespsychotherapeutenkammer (LPK) Rheinland-Pfalz sind Frauen drei- bis fünfmal so häufig betroffen wie Männer. Auch bei Müller klagen mehr weibliche als männliche Patienten über seelisches Unbehagen.
Schuld am Stimmungstief ist der Mangel an Tageslicht, der den Hormonhaushalt des Menschen beeinflusst. Durch die geringere Sonneneinstrahlung wird weniger Serotonin gebildet, das stimmungsaufhellend wirkt und die körperliche Aktivität anregt. Während die Produktion des „Glückshormons“ zurückgeht, steigt der Melatoninspiegel. Dieses Hormon wird bei weniger Lichteinwirkung im Herbst und Winter vermehrt ausgeschüttet und erhöht das Schlafbedürfnis. „Eigentlich handelt es sich bei dieser Umstellung um einen ganz natürlichen Prozess, ist doch eine Schonung des Organismus in Jahreszeiten biologisch sinnvoll, in denen ursprünglich wenig Ressourcen zur Verfügung standen“, erklärt Boris Mitric, Leitender Oberarzt an der Klinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie im Bopparder Heilig-Geist-Krankenhaus, das zum Gemeinschaftsklinikum Mittelrhein gehört. Erst in unserer heutigen Zeit, in der die Menschen ständig Leistung abrufen müssen, werde der psychosomatische Rhythmus zum Problem. „Die saisonale Depression geht häufig über ein vermehrtes Schlafbedürfnis hinaus“, betont Mitric. Die Betroffenen sind schlapp, die Konzentration sinkt, der Antrieb ist vermindert, sodass sich viele ihren beruflichen und häuslichen Aufgaben nicht mehr gewachsen fühlen: „Nicht wenige schleppen sich jeden Morgen regelrecht zur Arbeit, zu Hause stapeln sich Geschirr- und Wäscheberge“, sagt der Facharzt.
Die depressiven Beschwerden könnten so weit gehen, dass sich die Betroffenen krankschreiben lassen müssen. Über den Herbstblues reden fällt vielen heute leichter als in der Vergangenheit, beobachtet Hans-Josef Müller. „Und Gespräch und Aufklärung hilft“, ist der Mediziner überzeugt. Wie Betroffene mit dem Symptomen umgehen, bis es im Frühling zu einer spontanen Besserung kommt, ist für LPK-Vorstandsmitglied Sabine Maur abhängig vom subjektiven Leidensdruck: „Viele kennen das ja von sich, dass im Herbst das Stimmungsbarometer in den Keller sinkt, und haben Strategien.“ Das Einfachste sollte immer zuerst probiert werden, zum Beispiel viel Bewegung an der frischen Luft, „aber wenn das nicht reicht, Betroffene den Alltag nicht mehr hinbekommen, sollte ein Therapeut hinzugezogen werden“, meint die Psychotherapeutin. In der Andernacher Rhein-Mosel-Fachklinik machen sich die saisonal bedingten Depressionen zwar bemerkbar, „gemessen an anderen Depressionsarten sind sie aber selten“, sagt der ärztliche Direktor Stefan Elser.
Auch Kinder und Jugendliche erkranken an Depressionen. „Das wird häufig übersehen“, sagt Mitric. Zuverlässige Aussagen darüber, ob den jungen Leuten das triste Grau aufs Gemüt schlägt, kann Maur aufgrund der wenigen verfügbaren Studien aber nicht treffen: „Bei Kindern scheint die Jahreszeit keine Rolle zu spielen, bei Jugendlichen zeigt sich eine stärkere Reaktion auf Jahreszeiten in Folge der pubertären hormonellen Veränderungen.“
