Bewegte Zeiten und eine rasante wirtschaftliche Entwicklung hat die heutige Birkenhof-Brennerei in Nistertal hinter sich.
Im Revolutionsjahr 1848 gründete Heinrich Zeiler die Brennerei in Nistertal. 1876 heiratet August Klöckner Pauline Zeiler, Enkelin des Gründers Heinrich Zeiler, und tritt in den Betrieb ein. Gustav Klöckner übernimmt 1915 nach dem Tod des Vaters August das Unternehmen. 1947 kehrt Alfred Klöckner, Sohn von Gustav Klöckner, ohne Geruchssinn aus dem Krieg zurück, bleibt aber Kornbrenner. Er baut gemeinsam mit seinen Söhnen Gerhard und Helmut den Betrieb wieder auf.
1952 wird ein Neubau in Nistertal-Erbach errichtet. Die Auslieferung der Brennereierzeugnisse erfolgt per Motorrad mit Seitenwagen. 1964 wird die Landwirtschaft, wie oft zu dieser Zeit, verlegt. Auf einer Anhöhe oberhalb des Dorfes wird ein Aussiedlerhof gebaut. Und es werden die namensgebenden Birken gepflanzt.
Wacholder-Rezept wird in der Abtei verwahrt
Auf 1972 datiert das Rezept von Meyers Wacholder. Dieses wird in der Abtei Marienstatt sicher verwahrt. Die Brennrechte werden auf 27.000 Liter aufgestockt. 1982 übergibt Alfred Klöckner das Unternehmen an Gerhard und Helmut Klöckner. 1988 legt Peter Klöckner die beste Destillateur-Meisterprüfung ab.
1999 wird die Obstbrennerei eröffnet. Drei Jahre später erkennen Klöckners die Zeichen der Zeit und destillieren den ersten Fading Hill Whisky. 2006 erfolgt der nächste Generationswechsel: Peter und Stefanie Klöckner leiten als siebte Generation die Birkenhof-Brennerei. Es erfolgen der Umbau und die Erweiterung der Geschäftsräume auf dem Birkenhof. 2008 kommt der erste Fading Hill Whisky, ein Single Rye aus dem Sherry-Fass, auf den Markt und ist in kurzer Zeit ausverkauft. 2010 werden neue Verkostungsräume und das Fading Hill Warehouse angebaut. Im gleichen Jahr gewinnt die Brennerei den Bundesehrenpreis, zwei Jahre später den Staatsehrenpreis Rheinland-Pfalz.
Dem Trend zum Gin gefolgt
2013 geht es mit dem nächsten Trendgetränk weiter: Der erste Gentle 66 Gin wird destilliert. 2015 erfolgt die Eröffnung des neuen Besucherforums und der Whisky-Destillerie. 2017 werden die Produktions- und Lagerflächen weiter ausgebaut.
2018 wird Lukas Klöckner (Master of Science in Bioprozesstechnologie) Teil des Birkenhof-Teams. Sein Bruder Jonas Klöckner legt die bundesweit beste Abschlussprüfung zum Destillateur hin. Ein Jahr später kommen Luk, ein Vintage-Korn, und Jon, der erste Rum der Destillerie, im Herbst auf den Markt. 2020 legt Jonas Klöckner die Meisterprüfung zum Destillateur ab. Es erfolgt ein Relaunch der Fading-Hill-Whisky-Linie.
Relaunch der Edelbrand-Linie
2021 wird auch Jonas Klöckner Teil des Teams und gewinnt den Titel „Young Craft Distiller of the Year“. Gleichzeitig wird das Warehouse erweitert, und die Vinn Weinaperitife kommen auf den Markt. 2022 erfolgt ein Relaunch der Edelbrand-Linie. Von 2010 bis 2023 werden die Produkte der Birkenhof-Brennerei bei nationalen und internationalen Spirituosen-Wettbewerben mit mehr als 300 Gold- und über 100 Silbermedaillen ausgezeichnet.
