Am Sonntag, 17. September, wird das Jubiläum auch im Pontifikalamt zum Kreuzfest gefeiert. Der Gottesdienst beginnt um 10 Uhr im Limburger Dom. Ab 12 Uhr werden die Diakone auf dem Limburger Neumarkt mit einem Stand auf ihren Beruf und seine Bedeutung aufmerksam machen.
Die Diakonweihe ist die erste von drei Weihestufen, wird in einer Pressemitteilung erläutert. Anders als ein Diakon, der später zum Priester geweiht wird, können Ständige Diakone zum Zeitpunkt ihrer Weihe verheiratet sein, sie sind damit nicht an das Zölibat gebunden. „Die Leute sagen ,Das ist einer von uns', weil wir genauso leben wie sie. Wir haben ähnliche Herausforderungen und Freuden wie andere Familien. Das schafft noch mal ein ganz anderes Vertrauensverhältnis“, erzählt Diakon Michael Schönberger, Sprecher des Diakonenrates.
Das steigere sich noch einmal bei Ständigen Diakonen im Zivilberuf. Diese Diakone haben ihren Hauptberuf außerhalb der Kirche, ihr Engagement für die kirchliche Arbeit erfolgt in ihrer Freizeit. Ständige Diakone im Hauptberuf widmen sich dagegen vollständig ihrem kirchlichen Dienst. Für Diakon Schönberger ist das Besondere an seiner Tätigkeit, die Menschen durchs ganze Leben begleiten zu können. „Letztens hatte ich eine Taufe. Die Mutter des Kindes habe ich schon in Religion unterrichtet und später bei ihrer Hochzeit getraut“, sagt Schönberger.
Vielfalt an Aufgaben
Die Vielfalt der Aufgaben, die Ständige Diakone übernehmen, ermöglicht es ihnen, ein breites Spektrum an Bedürfnissen in der Gemeinde und der Gesellschaft anzusprechen. Sie nehmen aktiv an der seelsorgerischen Betreuung von Gemeindemitgliedern teil, engagieren sich in der Familienpastoral und der Ehebegleitung. Außerdem predigen sie und assistieren den Priestern bei der Eucharistiefeier.
Durch ihre Weihe sind die Diakone Amtsträger in der katholischen Kirche und zum Dienst berufen. „Dieser ausschließliche Dienstcharakter ist wichtiger Teil ihrer Berufung und vereinfacht die Offenheit für ihre jeweiligen Aufgaben und den Zugang zu den Menschen“, betont der Bischöfliche Beauftragte für das Ständige Diakonat Hans-Jürgen Braun. Angesichts der aktuellen Herausforderungen mit Blick auf die Kirchenentwicklung und die zukünftige Personalausstattung sei das Diakonenamt und besonders der Diakon im Zivilberuf ein wichtiges Zeichen für die Kirche der Zukunft.
Verheiratete Männer am Altar – das wurde vor allem durch das Zweite Vatikanische Konzil (1962 –1965) möglich. War das Diakonat zuvor noch ein eigenständiges Dienstamt, so wurde es nach und nach nur noch eine Durchgangsstufe auf dem Weg zum Priesteramt. Das änderte sich mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil. 1973 fand die erste Weihe von Ständigen Diakonen statt. Damals wurden elf Männer zu Diakonen geweiht. Neun davon waren verheiratet, zwei wurden später Priester.
103 Männer geweiht
In den vergangenen 50 Jahren wurden 103 Männer im Bistum Limburg zu Ständigen Diakonen geweiht. Aktuell sind 44 Ständige Diakone aktiv. 24 von ihnen im Zivilberuf, 20 im Hauptberuf. Deutschlandweit waren (laut kirchlicher Statistik) 2022 insgesamt 2184 Ständige Diakone im Dienst. Zudem unterstützen im Bistum 37 Diakone im Ruhestand die Kolleginnen und Kollegen im pastoralen oder kategorialen Dienst.
Eine weitere große Unterstützung könnten Frauen sein. Seit Langem besteht in der katholischen Kirche die Debatte, ob Frauen zum Diakonat zugelassen werden sollten. Der Synodale Weg verabschiedete im März 2023 mit großer Mehrheit (93,6 Prozent) ein Papier, in dem sich für mehr Teilhabe von Frauen in den Diensten und Ämtern der katholischen Kirche ausgesprochen wurde. „Frauen zum Diakonat zuzulassen, wäre eine große Bereicherung“, erzählt der Ausbildungsreferent für die Ständigen Diakone Mathias Wolf. Die Frauenfrage sei eine dringende Notwendigkeit und er wünsche sich den Mut aus Rom, solche Veränderungen auch ungleichzeitig zuzulassen.
Der Ausbildungsweg und die Voraussetzungen
Männer, die das Ständige Diakonat anstreben, müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Dazu gehören ein gefestigter familiärer Hintergrund, ein Alter von mindestens 35 Jahren, ein stabiles geistliches Leben und die Zustimmung der Ehefrau, wenn der Kandidat verheiratet ist. Zölibatäre Männer können ebenfalls zum Ständigen Diakonat geweiht werden. Die Ausbildung umfasst theologische, spirituelle und pastorale Elemente. „Das Diakonenamt ist ein Amt fürs Leben. Wie bei einer Ehe geht man einen Bund fürs Leben ein. Das birgt natürlich auch Risiken. Und gerade in der katholischen Kirche kommt es immer wieder zu Krisen. Da hilft nur Ehrlichsein im Umgang mit sich und den eigenen Zweifeln, die möglicherweise aufkommen. Und zu wissen: Bei allen Schwierigkeiten ist Christus mein Ankerort“, betont Mathias Wolf. Im Bistum Limburg gibt es die Möglichkeit, sich durch das Studium Theologie im Fernkurs für die Ausbildung zum Ständigen Diakon zu qualifizieren. Im Anschluss erfolgt eine dreijährige Ausbildung im Pastoralkurs. Weitere Infos gibt es im Internet unter www.thif.bistumlimburg.de oder unter priesterseminar.bistumlimburg.de/beitrag/diakon-werden red