Dabei hatte 1997 alles mit viel Unsicherheiten behaftet begonnen: Der heute 73 Jahre alte Franz Schuth hatte zehn Jahre lang bei einem Sammler in Wiesbaden alte Traktoren restauriert, bis er erkannte, dass gerade bei Lanz-Bulldogs die Nachfrage nach einer Restauration immer größer wurde. „Warum das also nicht selbst machen?“, fragte er sich und gründete seinen eigenen kleinen Betrieb.
„Wenn wir nicht die ersten anderthalb Jahre voll für einen Sammler hätten arbeiten können, hätte das Unternehmen wahrscheinlich nicht überlebt“, stellte der Juniorchef und heutige Firmeninhaber Michel Schuth fest, der schon im Jahr 2000 in den Familienbetrieb eingestiegen ist. Davor hatte er als Kraftfahrzeugmechanikermeister in einer heimischen Autowerkstatt gearbeitet. 2012 hat der heute 48-Jährige dann das Unternehmen offiziell vom Vater übernommen. „Aber der ist heute auch noch jeden Tag acht Stunden in der Werkstatt“, lacht der Juniorchef, „wenn er nicht gerade Urlaub hat, wie jetzt.“
Seit in den 20er-Jahren der erste Bulldog bei der Firma Heinrich Lanz in Mannheim ausgeliefert wurde, steht der Name praktisch als Synonym für Schlepper aller Art. Dabei ist die Herkunft des Namens gar nicht so einfach zu erklären.
Wie der Bulldog zu seinem Namen kam
Ein Blick in die Werkhalle, die bei Eintritt des Sohnes ins Unternehmen gekauft wurde, gibt einen Eindruck von der auch schweren Arbeit, die hinter so einer Komplettsanierung eines großen Bulldogs steckt: Nur noch der Motorblock sowie Vorder- und Hinterachse eines Pampa (ein Bulldog-Lizenznachbau aus Argentinien) steht da aufgebockt in der Werkstatt. Rundherum liegen die Teile, die später wieder zu einem vollständigen und neu glänzenden Traktor zusammengesetzt werden sollen.
Michel und sein Mitarbeiter Christian mühen sich gerade damit ab, den mächtigen Auspuff zu montieren. Die mussten gerade in trockenen Ländern besonders ausgerüstet werden, da glühende Rußteilchen aus dem Glühkopf-Motor eines Bulldogs schnell auch mal die Umgebung in Brand setzen konnten.
„Da stecken ohne Weiteres drei Monate Arbeit in einer aufwendigen Restauration“, berichtet Michel Schuth. Deshalb kann der kleine Betrieb nur rund vier Voll-Restaurierungen pro Jahr durchführen, zumal der sehr erfahrene Mitarbeiter „Bruno“ (Zdzislaw Adam Pietras) in Rente gegangen und leider mittlerweile verstorben ist. Bis Nachfolger Christian genauso viele Erfahrungen gesammelt hat, wird es noch ein Weilchen dauern. „Aber er macht sich gut“, lobt Michel. Und zurzeit hilft auch sein Neffe Elias begeistert im Betrieb aus. Denn außer Komplett-Restaurierungen stehen auch jede Menge Überholungen, Reparaturen und mehr an, die sich nicht nur auf die Bulldogs von Lanz beschränken.
Aber dafür sind Bulldog-Schuth einfach anerkannte Spezialisten, die fast auf jeden Kundenwunsch eingehen können und alle Ersatzteile entweder selbst herstellen (lassen) oder Bezugsquellen dafür kennen. Sie haben mittlerweile nicht nur eine eigene Lackierkabine, sondern eine Fahrzeughalle und eine Waschhalle, die auch für die feierliche Übergabe der fertigen Fahrzeuge genutzt wird. Die werden aber nicht alle auf Hochglanz gebracht. „Wenn der Kunde es will, ist auch die Restauration eines Fahrzeuges mit Erhalt der originalen Optik und auch der originalen Patina möglich“, so Schuth.
„ Früher waren wir im Sommer jedes Wochenende auf Bulldog-Treffen – in ganz Europa.“
Michel Schuth erinnert sich
Manches Mal werden die Blicke der auf der Bundesstraße 8 vorbeifahrenden Autofahrer von Technik-Schönheiten der besonderen Art angezogen: Dann haben Franz und Michel Schuth gerade wieder einen alten Bulldog fertig restauriert und ihn auf der Wiese zwischen den Hallen abgestellt. Dort glänzt das Liebhaberstück dann in rotem oder grünem Lack und vielen Messingteilen stolz in der Sonne. Oder dort steht eine mächtige graue Schönheit: der mit Kabine ausgestattete eigene Eilbulldog.
Und was passiert, wenn der ja gar nicht mehr so ganz junge Juniorchef in Rente gehen will, aber es immer noch genug Bulldogs zum Restaurieren gibt? Da ist Michel zuversichtlich: „Dann steht die dritte Generation bereit.“ Dazu präsentiert er Fotos seines achtjährigen Valentin, der sichtlich schon Spaß am Schrauben hat.
Am Pfingstwochenende wird das Firmenjubiläum gefeiert
Ihren 25. Firmengeburtstag wollen Franz und Michel Schuth am Pfingstwochenende mit möglichst vielen Geschäftspartnern und Freunden feiern. Deshalb haben sie alle Besitzer vor allem von Bulldogs gebeten, am Freitag, 3. Juni, von 14 Uhr an auf die große Wiese zwischen den Firmengebäuden anzureisen. Am Samstag, 4. Juni, beginnt dann um 9 Uhr die große Oldtimerschau, bei der wahrscheinlich mehrere Dutzend überwiegend von Schuths restaurierte Bulldogs zu sehen sein werden. Dazu gibt es natürlich Essen und Trinken, eine Hüpfburg für Kinder, die Mitfahrgelegenheit auf einem Bulldog und einige Aktionen mehr. mm
