Josef Kohlmaier war von 1965 bis 1985 Bürgermeister der Stadt Limburg. Der 1921 in Ginsweiler in der Pfalz geborene Kohlmaier war Referent in der Schulabteilung des damaligen Regierungspräsidenten in Wiesbaden, als er mit 13 Stimmen von SPD und FDP in der Stadtverordnetenversammlung mit knapper Mehrheit zum Rathauschef gewählt wurde. Zwölf Stadtverordnete der CDU wählten ihren Kandidaten und gegen Kohlmaier, der parteilos angetreten war.
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Einige Jahre später trat er in die CDU ein. Kohlmaier war nicht nur zielstrebig, sondern auch hartnäckig. Aufgeschlossen für originelle Ideen ließ er sich auch schon mal zum Foto anlässlich eines Tages der Landwirtschaft in einem Kohlfeld ablichten. Die Altstadtsanierung, das Schiedeprojekt mit Tunnel, der Bau der Stadthalle und Industrieansiedlungen (Tetra-Pak, Mundipharma) waren einige der markantesten Projekte in seiner Amtszeit.
