Im Herbst 2020 wurde der Brunnen vor der Stephanskirche im Zuge der Neugestaltung der Fußgängerzone demontiert und zurück in die Steinmetzwerkstatt gebracht. Mit einem Kran wurden jetzt die tonnenschweren Elemente des Brunnens wieder neu aufgebaut – nur wenige Meter von seinem ursprünglichen Standort entfernt. Beim großen Eröffnungsfest der Heimat Europa Filmfestspiele am Samstag, 7. August, wird der neu gestaltete Platz samt seinem Brunnen seiner Bedeutung gebührend wieder der Bevölkerung zurückgegeben.
Der Stadtbrunnen auf dem Fruchtmarkt vor der historischen Stephanskirche hat eine lange Tradition. In seinem Buch „Die Geschichte der alten Häuser in Simmern“ beschreibt der Heimatforscher Ernst Siegel ausführlich auch die Wasserversorgung und die öffentlichen Brunnen. Danach stand auf dem Platz ein Röhrenbrunnen mit einem Trog. Hier wurde das Vieh getränkt und die Anwohner versorgten sich mit frischem Wasser. Hier fand auch ein Teil des öffentlichen Lebens statt.
Der Brunnen war ein beliebter Treffpunkt. Beim Wasser holen hielten die Mädchen und Frauen ein Schwätzchen, die Fuhrleute, die mit ihren Pferden Halt machten, diskutierten die aktuelle Lage. Laut Siegel ließ eine „kurzsichtige Stadtverwaltung“ die alten Brunnen beseitigen. In den 1980er-Jahren, in der Ägide von Bürgermeister Hans Bungenstab, besann man sich wieder der Brunnen.
Der Simmerner Steinmetz Willy Thiepold erhielt den Auftrag zur Gestaltung und Ausführung eines Brunnens auf dem Fruchtmarkt. In einen achteckigen Trog stellte er drei Stelen, die in ihrer Form mit der benachbarten gotischen Stephanskirche kommunizierten. Auf einer Stele ist die Urkunde zur Verleihung der Stadtrechte 1330 durch Kaiser Ludwig der Bayer wiedergegeben. Gravierende Ereignisse wie beispielsweise die Zerstörung der Stadt 1689 im Zuge des Pfälzischen Erbfolgekriegs sind auf dem zweiten Pfeiler dargestellt. Im Zentrum des Brunnens steht der monumentale Kopf des Pfälzer Löwens auf einem dritten Stein. 500 Stunden brauchte Steinmetz Thiepold, bis der 2,5 Meter große Löwenkopf aus einem Block schwarzen Melaphyrs herausgearbeitet war. Heute zählt die Skulptur zu seinen Hauptwerken.
Thiepold hat in den vergangenen Wochen Hammer und Meißel wieder ausgepackt und alle Teile seines Brunnen akribisch überarbeitet. In der neuen Fassung wurde das monumentale, die Stelen einfassende Becken – ganz nach Thiepolds ursprünglichem Entwurf – weggelassen. Miteinander kommunizierende Fontänen sprudeln zwischen den Stelen.
Wer neurgierig ist, kann bei einem Espresso oder einem Glas Wein den neuen Brunnen schon von Montag, 21. Juni, an in Augenschein nehmen. Nach Corona-Pause eröffnen Enzo Magistro und Ada Musmarra am Fruchtmarkt wieder ihr Bistro „Galerie“.
