Das neue Angebot ist Teil einer Reihe saisonaler Züge in Rheinland-Pfalz, die insbesondere den Weinstraßen-Express ergänzen, der ebenfalls sonn- und feiertags in der Ausflugssaison eine direkte Verbindung von Koblenz über Bingen nach Neustadt, Landau und bis ins elsässische Wissembourg herstellt. Bei beiden Zugangeboten kommen barrierefreie Fahrzeuge vom Typ LINT der Vlexx zum Einsatz.
Der Nationalpark-Express startet um 8.21 Uhr in Koblenz Stadtmitte und bedient im weiteren Verlauf die Stationen Koblenz Hauptbahnhof, Boppard Hauptbahnhof, Sankt Goar, Oberwesel, Bacharach und Bingen Hauptbahnhof. Nach zwei weiteren Halten in Bad Kreuznach und Bad Münster am Stein erreicht der Zug um 9.47 Uhr den Bahnhof Staudernheim. Dort befindet sich der Startpunkt der Draisinenbahn in Richtung Meisenheim. Zusammen mit Bad Sobernheim bieten sich hier gute Möglichkeiten für Ausflüge im Nahe- und Glantal.
Die Ankunft in Idar-Oberstein ist für 10.10 Uhr vorgesehen. Dort bestehen direkte Anschlüsse an die Buslinien in den Nationalpark Hunsrück-Hochwald. Diese wurden im August 2022 eingeführt und binden im Zweistundentakt zahlreiche Ziele im Landkreis Birkenfeld an. Fahrgäste profitieren von einer direkten Umsteigemöglichkeit zum Hochwald-Schnellbus (Linie 800) zum Erbeskopf, der um 10.20 Uhr abfährt und mit den eingesetzten Doppelstockbussen einen großen Fahrkomfort bietet. Außerdem kann beispielsweise zur Wildenburg (Linie 840 um 10.30 Uhr) oder zum Mörschieder Burr (Linie 850 um 10.18 Uhr – Voranmeldung erforderlich) umgestiegen werden. Nach weiteren Halten am Wanderweg Nahesteig zwischen Idar-Oberstein und Neubrücke – zum Beispiel am Wanderbahnhof Nohen – erreicht der Zug um 10.34 Uhr seine Endstation Neubrücke. Dort besteht Anschluss an die Nationalpark-Buslinie 890, die um 10.45 Uhr startet.
Die Rückfahrt startet um 17.20 Uhr in Neubrücke beziehungsweise um 17.48 Uhr in Idar-Oberstein und erreicht, bei Bedienung derselben Halte wie auf dem Hinweg, die Station Koblenz-Stadtmitte um 19.35 Uhr. Auch hier besteht in Idar-Oberstein Anschluss von der Linie 800, die am höchsten rheinland-pfälzischen Berg – dem Erbeskopf – um 17 Uhr abfährt und in Idar-Oberstein um 17.39 Uhr ankommt.
Auf vielfachen Wunsch aus der Region wird es ebenfalls an Sonn- und Feiertagen in der Ausflugssaison direkte Pendelzüge zwischen Neubrücke und Idar-Oberstein geben. Insgesamt vier Fahrten je Richtung werden dann entlang des touristisch bedeutsamen Nahesteigs Verbindungen für Wanderer herstellen. Zusammen mit den zweistündlich verkehrenden Zügen der RB 34 (Idar-Oberstein–Baumholder) ergeben sich für den Abschnitt Nohen–Idar-Oberstein annähernd stündliche Fahrtmöglichkeiten. Die neuen Pendelzüge der Linie RB 33 bieten in Neubrücke Anschluss von und zur Linie RB 73 von und nach Türkismühle und St. Wendel.
Bei Ausflügen zwischen Koblenz, dem Mittelrheintal und dem Nationalpark Hunsrück-Hochwald bietet sich das Rheinland-Pfalz-Ticket an, das auch in allen Buslinien im Nationalpark gültig ist. Aus dem Bereich des Rhein-Nahe-Nahverkehrsverbunds sind die (Gruppen-)Tageskarten die günstigste Wahl. Zu beachten ist, dass sie nicht bis zum Erbeskopf gültig sind. Nach der Einführung des Deutschland-Tickets wird auch dieses im Nationalpark-Express und den Anschlussbuslinien anerkannt.
- Fahrpläne für den Nationalpark-Express und die Anschlussbuslinien können über die Reiseauskunft der Deutschen Bahn (www.bahn.de) abgerufen werden. Weitere Informationen zum Busnetz und zum Tarif sind auf den Webseiten des Rhein-Nahe Nahverkehrsverbunds zu finden: (www.rnn.info/mehrbus und dann Klick auf „Landkreis Birkenfeld“). red