Nach der Veröffentlichung „Die ehemalige Jüdische Gemeinde in Linz am Rhein“ von Anton und Anita Rings aus den 1980er-Jahren findet sich die älteste Nachricht über die Existenz von Juden im Kirchspiel Linz bei Abt Caesarius von Heisterbach, der in seinen Geschichten die Taufe eines Judenmädchens erwähnte, die zwischen 1218 und 1222 in der Linzer Pfarrkirche stattgefunden haben soll. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts, als der jüdische Friedhof in Linz entstand, wurden die Linzer Juden auf dem Leubsdorfer jüdischen Friedhof beigesetzt. „Der älteste lesbare Grabstein des Leubsdorfer Friedhofes stammt aus dem Jahr 1678“, sagte Gillrath. Er zeigte das Haus in der Neustraße, in dem vor Gründung der jüdischen Schule jüdischer Unterricht stattfand und das nach 211 Jahren jüdischen Besitzes im Jahr 1936 zwangsverkauft wurde.
In der Straße „Auf dem Berg“ stand die ehemalige Synagoge. Gegenüber im Fachwerkhaus wohnte Dina Wallach, wie auf einem der zwölf bislang verlegten Messingtafeln zu lesen ist. „Während des Novemberpogroms 1938 wurde das Haus verwüstet. 1941 richteten die Nazis ein Internierungshaus ein. Ein weiteres befand sich im Haus ‚Am Sändchen 19’“, erklärte Gillrath. Wer noch nicht ausgewandert war, wurde von der Gestapo in die Internierungshäuser gebracht. „Von heute auf morgen wurden sie plötzlich abtransportiert. Wahrscheinlich ging es so schnell, damit kein Widerstand aufkam“, vermutete eine Teilnehmerin.
Warenhäuser und eine Zigarettenfabrik
Dina Wallach kam 1942 nach Theresienstadt und wurde laut Messingtafel am 23. September 1942 ermordet. Weitere Messingtafeln „Am Halborn“ und in der Neustraße verweisen auf das Schicksal der Familien Fernich, Robert Marx und Jacob Marx. Unter den Juden in Linz gab es auch Händler, zum Beispiel die Familie Hirsch mit einem Kaufhaus in der Rheinstraße. Auch habe es Warenhäuser am Marktplatz und in der Neustraße gegeben. „In der Neustraße gründeten Daniel und Bernhard Wallach 1908 eine Zigarettenfabrik“, erklärte Gillrath.
In dieser Zeit kam es zu einem wirtschaftlichen Aufschwung in Linz: Ende der 1880er-Jahre sei die Basalt AG gegründet worden, die zu Wohlstand und mehr Konsum in der Bevölkerung führte. Doch die Repressalien nahmen in den folgenden Jahrzehnten zu. So wurde 1938 der Gewerbeschein von Viehhändler Robert Marx nicht erneuert. Auf Zwangsarbeit folgte seine Vorinternierung, Deportation und die Ermordung. Drei Stolpersteine sind für die Familie Bermann in der Mühlengasse verlegt.
Wenig öffentlicher Widerstand
Zurück im Katharinenhof schloss sich eine Diskussions- und Fragerunde an. Ob es Nachweise von Widerständen aus der christlichen Bevölkerung gab, war eine der Fragen, die gestellt wurden. Die Vermutung lag nahe, dass sich aus Angst nicht viel öffentlicher Widerstand regte. Pfarrer Christoph Schwaegermann berichtete von Wilhelm Brandt, der von 1909 bis 1941 Pfarrer in Linz war und verhindert haben soll, dass die Deutschen Christen bei Presbyteriumswahlen die Mehrheit erhielten.
Auch 13- und 14-jährige Katechumen, die sich auf die Konfirmation vorbereiten, nahmen teil. „Es gab eine Fülle an Informationen über das jüdische Leben“, resümierte Kassandra aus dieser Gruppe. Im Februar hatte Stolperstein-Initiator Gunter Demnig zwölf Stolpersteine in Linz installiert. Weitere sollen noch folgen.
