Angefangen hat alles im Jahr 1982 mit einem Bittschreiben von Pater Cana (Philippinen), in dem er bei Firmen um Unterstützung für seine teilweise abgebrannte Schule auf der Insel Cebu bat. Auch bei Wirtgen in Windhagen ist diese Bitte angekommen. Gisela Wirtgen besuchte die Schule sowie eine Familie in deren Wohnstätte.
Ihr fiel auf, dass ein Kleinkind nicht im Bettchen schlief, sondern über Kopfhöhe in einer Trageschlaufe hing. Auf Nachfrage bekam sie die Antwort, dass die Ratten das Kind sonst zerbeißen würden. Hier tat Hilfe gut, und das Projekt „Kinder in Not“ war geboren.