Seit vier Jahren ist Reiner W. Schmitz Stadtbürgermeister von Bad Hönningen, nachdem er mit Unterstützung von SPD, den Grünen und der CDU als einziger Bewerber für dieses Amt angetreten war. Nun will er es noch einmal wissen und kandidiert für das Amt des Bürgermeisters. Der 72-Jährige ist seit mehr als 40 Jahren Mitglied der SPD. Er war Erster Beigeordneter der Stadt und der Verbandsgemeinde, langjähriger Fraktionsvorsitzender der SPD im Stadtrat und im Verbandsgemeinderat und als Beauftragter des Landes in den Jahren 2018 bis 2020 in der Funktion eines Bürgermeisters der Verbandsgemeinde Bad Hönningen tätig.
Im RZ-Interview spricht er über seine Motivation, noch mal zu kandidieren, darüber, wo er den größten Handlungsbedarf in der Zukunft sieht und was er für den Fall seiner Wiederwahl auf seiner Agenda steht.
Warum treten Sie noch mal an?
Es gibt noch viel zu tun und ich habe Kommunalpolitik sozusagen gelernt. Seit 1981 bin ich ohne Unterbrechung im politischen Leben unserer Region aktiv. Ich bin im Ruhestand und habe viel Zeit, um weiter aktiv zu sein und Projekte weiter voranzutreiben. Denn Projekte sind wie Kinder, die einem am Herzen liegen und die man bis zum Ende begleiten will. Dazu gehört der Bereich Kindergärten, aber auch Schule.
Vor allem will ich, dass die Finanzen der Stadt endgültig saniert werden. Von den mehr als 15,6 Millionen Euro an Krediten, die ich bei meinem Amtsantritt vorgefunden habe, wurde ein Teil schon abgebaut – etwa durch die Teilnahme am kommunalen Entschuldungsfonds. Nun hat das Land 12, 1 Millionen über die Partnerschaft zur Entschuldung der Kommunen übernommen, sodass nach heutigem Stand nur 1,7 Millionen bleiben. Ich will nicht, dass anstehende Projekte nur dadurch umgesetzt werden können, dass an der Steuerschraube gedreht wird. Jetzt gilt es, neue Einnahmemöglichkeiten zu erschließen – zum Beispiel durch die Windkraft oder den Ruheforst, der im Wald eingerichtet wird.
Um für junge Familien attraktiv zu sein, müssen weiche Faktoren, wie Schulen und Kitas stimmen.
Reiner W. Schmitz
Worauf sind Sie Stolz, wenn Sie auf die vergangenen Jahre blicken?
Stolz bin ich vor allem auf den Bereich Kindergärten. Ich war bei der Konzeption von fast allen Kitas dabei. Der Kindergartenzweckverband ist auf meine Initiative hin mit entstanden. Es freut mich besonders, dass endlich auch die Bad Hönninger Kita mit einer Mensa und einer modernen Küche ergänzt werden konnte.
Was steht zukünftig noch auf der Agenda?
Die Folgeschäden des Kegeltourismus müssen weiter angegangen werden. Wir haben schon Erfolge erreicht, etwa beim ehemaligen Hotel Rüssel. Das Stadtbild muss attraktiver werden. In den 1970er-Jahren wurde es im Rahmen einer Städtebauförderung umgebaut. Jetzt muss wieder etwas getan werden. Deswegen nehmen wir an der Städtebauförderung „Lebendige Zentren“ teil, die noch bis 2026 läuft. Allerdings muss man immer darauf achten, dass die Stadt ihren Eigenanteil stemmen kann. Das heißt auch, manchmal auf Projekte zu verzichten, selbst wenn hohe Fördermittel locken.
Ich will mich auch für den Erhalt von Umwelt und Natur einsetzen. Unser Stadtwald umfasst 800 Hektar. 110 Hektar sind Kalamitätsfläche. Mithilfe von Fördermitteln, aber auch mit dem Bad Hönninger Bürgerwaldprojekt, das ich initiiert habe, soll er wieder aufgeforstet werden.
Weiterhin abgebaut werden muss der Investitionsstau bei den Stadtstraßen, wo man jedoch mit Maß und Ziel herangehen muss. Schließlich bedeutet Straßenausbau bei uns in Rheinland-Pfalz, dass mit dem wiederkehrenden Straßenbaubeitrag auch immer die Bürger zur Kasse gebeten werden müssen. Ein wichtiges Projekt ist auch der barrierefreie Neubau der Bahnstation der Stadt. Ich hoffe, dass dieses Projekt in 2026 realisiert werden kann.
Der Kegeltourismus ist Geschichte. Sehen Sie eine touristische Zukunft für Bad Hönningen?
Wir müssen unsere vorhandenen touristischen Schwerpunkte weiter herausarbeiten, wie die Therme, den Campingplatz oder das Schloss Arenfels, auch wenn es privat betrieben wird. Es ist das Wahrzeichen von Bad Hönningen. Zum Tourismus gehören auch die RömerWelt oder der Rheinsteig. Die Zukunft liegt im qualifizierten Tourismus, zu dem auch der Radtourismus gehört. Deshalb investieren wir auch in Fahrradstraßen und Radwege.
Was ist noch wichtig?
Um für junge Familien attraktiv zu sein, müssen weiche Faktoren, wie Schulen und Kitas stimmen. Und natürlich die Nahversorgung, wobei wir in Bad Hönningen und Rheinbrohl etwas unterschiedlicher Meinung sind, wenn es um die Neuansiedlung eines großen Edeka-Marktes in Rheinbrohl geht. Die Größe passt nicht zum Einzelhandelskonzept. Aber weder ich noch die Stadt sind grundsätzlich dagegen. Deshalb haben auch alle städtischen Vertreter der erforderlichen Änderung des Flächennutzungsplanes zugestimmt.
Sie haben bei dieser Wahl einen Gegenkandidaten. Warum sollen die Bürger sich für Reiner W. Schmitz entscheiden?
Ich bringe sehr viele Erfahrungen aus meiner beruflichen Tätigkeit mit. Ich habe im Architektur- und Ingenieurswesen sowie als Projektentwickler gearbeitet. Ich bin hier geboren, kenne die Region und die Verhältnisse und engagiere mich seit mehr als 40 Jahren politisch in der Region. Ich konnte als Beigeordneter und als Beauftragter des Landes in der Funktion des Bürgermeisters der Verbandsgemeinde Bad Hönningen, und natürlich als Stadtbürgermeister, Verwaltungserfahrungen sammeln. Im Ruhestand habe ich jetzt außerdem die nötige Zeit und kann immer da sein, wenn ich gebraucht werde.
Apropos Zeit und Kompetenz: Ist das Bürgermeisteramt noch ein Ehrenamt?
Formal ist es das, aber vom Zeitaufwand und der Vielzahl der Aufgaben her längst nicht mehr. In einer Stadt mit mehr als 6000 Einwohnern mit ihren speziellen Gegebenheiten ist es schwierig, das noch ehrenamtlich zu leisten. Neben dem normalen Beruf ist es kaum leistbar.
