Noch gut erinnert sich Peter Jonker an die erste Begegnung im Mai 1968: „Wir haben damals beide im selben Geschäft gearbeitet.“ Und dass die zwei gut zusammenpassten, fiel auch der damaligen Chefin auf, die nichts unversucht ließ, die jungen Leute zu verkuppeln. „Ich wurde immer in den Keller geschickt, wo mein jetziger Mann arbeitete, und dann hat sie das Licht ausgemacht“, lässt Yvonne Jonker die Vergangenheit wieder aufleben. Somit war es nur eine Frage der Zeit, bis geheiratet wurde – und dieser große Tag fand genau vor fünf Jahrzehnten am 3. Dezember 1971 in Brunssum in den Niederlanden statt. Es folgten zwei Kinder und mittlerweile vier Enkelkinder, die im Gegensatz zum Jubelpaar in Holland leben.
Doch was führte die gebürtigen Holländer nach Engers? Peter Jonker kennt die Antwort: „Wir haben schon immer das Wasser geliebt und hatten 25 Jahre lang in Holland ein eigenes Boot.“ Als dieses aus gesundheitlichen Gründe verkauft werden musste, war das Ehepaar auf der Suche nach einem schönen Urlaubsziel und einem Ort, wo ein freundliches Miteinander, Schifffahrt und Gemütlichkeit Hand in Hand gehen. Fündig wurden die Jonkers in Engers. „Wir haben 2014 zum ersten Mal hier Urlaub gemacht“, erklärt Peter Jonker, der ebenso wie seine Frau sofort von der Freundlichkeit der Menschen beeindruckt war. „Wir haben uns einfach sofort zu Hause gefühlt“, so Yvonne Jonker. In den darauf folgenden Jahren besuchten die Holländer mehrmals im Jahr den Neuwieder Stadtteil, bis sie sich schließlich 2017 entschlossen, ganz an den Rhein zu ziehen:
„Es ist mir nicht schwer gefallen, die alte Heimat zu verlassen“, erinnert sich Yvonne Jonker, lediglich die Kinder und Enkelkinder zurückzulassen, sei schwierig gewesen. „Vor Corona sind wir noch sehr viel gependelt und waren bis zu acht Mal im Jahr in Holland“, sagt Peter Jonker. Auf diese Weise verpasste man keinen Kindergeburtstag und kein wichtiges Familienfest. Seit Corona sind diese Besuche allerdings weniger geworden. Dennoch halte man stets engen Kontakt, sodass das Ehepaar Jonker am heutigen Festtag nicht auf Glückwünsche aus der alten Heimat verzichten muss. Und auch auf die Frage, wie man es schafft, nach 50 Jahren noch eine glückliche Ehe zu führen, hat das Jubelpaar eine Antwort: Man müsse dem Partner Freiheit geben, aber dabei stets zusammenhalten. Dann werde das Eheleben nie langweilig, sondern bleibe immer turbulent.