Was gab für Sie den Ausschlag, sich in Koblenz zu bewerben? In Landshut hätte man Sie doch gern behalten.
Ich habe mich in Landshut bereits 2019 nicht mehr für eine weitere Amtszeit beworben und 2020 mein Präsidentenamt abgegeben. Ursprünglicher Plan war, dass ich noch einmal etwas ganz anderes machen wollte – entweder die Leitung einer Hochschule in einer anderen Stadt oder die Gründung eines eigenen Unternehmens. Ein Wunsch ging für mich nicht in Erfüllung wegen Corona: ein Auslandssemester im Herbst 2020 in Cambridge. Bei meinen Recherchen habe ich dann die Ausschreibung der Hochschule Koblenz gesehen.
Als Absolvent der WHU – Otto Beisheim School of Management kannten Sie ja Stadt und Region bereits.
Ja. Ich habe mir gesagt: „Die Region kenne ich, ich habe mich hier immer sehr wohlgefühlt.“ Deswegen habe ich meine Bewerbung sehr gern an die Hochschule Koblenz geschickt.
Und wie ging es nach Ihrer Bewerbung weiter?
Es gab eine Findungskommission, und diese führte auch die ersten Auswahlgespräche mit den Bewerberinnen und Bewerbern. Dieses Gremium schlug dann drei Kandidaten zur Wahl vor. Der zweite, hochschulöffentliche Termin im Audimax, dem größten Hörsaal am RheinMoselCampus, fand vor den Senatsmitgliedern und der Hochschulöffentlichkeit statt. Dabei präsentierten die Kandidaten ihre Vorstellungen, wie sie die Hochschule weiterentwickeln wollten, und stellten sich den Fragen des Publikums. Eine Woche später trat dann der Senat der Hochschule Koblenz zusammen und wählte mich als zukünftigen Präsidenten. Und dann musste natürlich das Wissenschaftsministerium noch zustimmen. Es folgten dann noch kurze Verhandlungen mit dem Ministerium, um abschließend die Details zu klären. Im November 2021 wusste ich dann, dass ich Präsident der Hochschule Koblenz werde.
Was macht man denn als neuer Präsident in den ersten drei Monaten?
Man lernt in sehr vielen Gesprächen die Hochschule kennen. Ich habe es sogar so gehalten, dass ich mit den Dekaninnen und Dekanen der Fachbereiche schon im Januar, also vor meinem offiziellen Amtsantritt, Gespräche geführt habe. Mit der Hochschulleitung traf ich mich in einer Klausurtagung. Letztlich ging es mir darum, herauszufinden, was die Hochschule Koblenz prägt und wie wir sie gemeinsam weiterentwickeln können. Was ich sehr hilfreich fand, war, dass mein Vorgänger Prof. Dr. Kristian Bosselmann-Cyran jederzeit telefonisch für mich erreichbar ist.
Was wollen Sie in Ihrer Amtszeit erreichen?
Eine Hochschule muss man mit der entsprechenden Beteiligung führen und nicht mit dem Motto: „Ich komme jetzt hierhin und gebe allein die Richtung vor.“ Meine wichtigste Botschaft an die Kolleginnen und Kollegen war, dass wir zunächst intensiv miteinander besprechen, wie diese Hochschule aufgestellt ist. In einem zweiten Schritt, den wir bald angehen werden, werden wir uns mit der Aktualisierung der Strategie der Hochschule beschäftigen.
Wir haben bereits einen sehr guten Hochschulentwicklungsplan, wir müssen also nicht alles neu erfinden. Aber in den vergangenen Jahren haben sich wesentliche Änderungen im Umfeld der Hochschulen ergeben. So hat bei uns die Corona-Krise eine ganz starke Digitalisierungswelle ausgelöst.
Ein weiteres Thema ist die besondere Bedeutung des Klimawandels, wie sich auch hier in der Region mit der Flutkatastrophe an der Ahr gezeigt hat. Wir müssen uns hier als Hochschule positionieren und junge Menschen auf dieses Thema vorbereiten. Das sind neben dem demografischen Wandel zwei sehr wichtige Themen für die Hochschule Koblenz, in denen wir uns strategisch positionieren und Meilensteine für die Umsetzung festlegen müssen.
Sie haben ja eine sehr gute Infrastruktur an der Hochschule Koblenz vorgefunden. Wo sehen Sie dennoch Handlungsbedarf?
Der Handlungsbedarf ist heute ganz schnell definiert: Er betrifft vor allem den Bereich der Digitalisierung. Wir brauchen neue IT-Systeme. Die Leistungsanforderungen an solche Systeme, und das diskutieren wir insbesondere mit unseren verschiedenen technischen Bereichen und der Architektur, wachsen enorm.
Die digitale Abbildung von Planungen wird sich in Zukunft noch verstärken. Das setzt voraus, dass wir unseren Studierenden, aber auch für die Forschung leistungsstarke IT-Strukturen zur Verfügung stellen müssen. Diese ständigen finanziellen Anforderungen für die Infrastruktur werden uns in den kommenden Jahren begleiten.
Der zweite Bereich ist, wie wir Lehre an der Hochschule Koblenz neu gestalten. Wir werden weiter Präsenzlehre anbieten, aber eben auch digitale Angebote vorhalten. Das bedingt Investitionen in Lehr-Infrastrukturen und -räume. Natürlich ist es an jeder Hochschule so, dass es nie genug Räume gibt. Derzeit sind wir beispielsweise auf dem RheinMoselCampus dabei, einen Video- und Medienraum zu schaffen und auszustatten.
Größere Baumaßnahmen sehe ich dagegen momentan nicht. Wir werden lernen müssen, wie wir alles organisatorisch gestalten. Ein Beispiel, Büroflächen neu zu gestalten, hat unsere Fachrichtung Architektur gezeigt. Dort haben sie jeweils einen gemeinsamen Raum für alle Professorinnen und Professoren sowie die wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter errichtet – sicherlich nicht die Lösung für alle Fachbereiche, aber der Einstieg in neue Bürokonzepte. Deswegen brauchen wir nicht zwangsläufig das nächste Gebäude, auch wenn das schön wäre. Wir würden es füllen können.
Auf der Karthause wird viel über die angespannte Parksituation und den studentischen Individualverkehr diskutiert. Können bessere Busverbindungen ins Umland das Problem lösen?
Den ÖPNV kann man immer verbessern. Die Frage ist, wie man die jungen Leute davon überzeugen kann, das Angebot zu nutzen. Ein Punkt ist dabei, ob man für die Studierenden, die zum Beispiel aus dem Westerwald kommen, vor den Toren der Stadt P&R-Angebote schaffen kann. Ergänzend hilft das 9-Euro-Ticket vielleicht auch, mehr Mitarbeitende für den Umstieg auf den ÖPNV zu gewinnen.
Es soll ja auch ein neues Studentenwohnheim geben?
Richtig. Aktuell laufen die Planungen. Das Wohnheim soll auf dem Campus im Bereich der Mensa gebaut werden. Für mich ist das Bauprojekt erfreulich, weil es ermöglicht, die Internationalisierung voran zu bringen. Dafür ist es wichtig, dass wir direkt auf dem Campus Räumlichkeiten auch für Studierende aus dem Ausland anbieten können.
Gleichzeitig schaffen wir dadurch die Möglichkeit, den Campus der Hochschule mehr zu beleben. Es wird ein wichtiges Projekt für die kommenden Jahre sein, dass wir die Hochschule innen und außen angenehmer gestalten, dass wir Lehrräume so schaffen, dass unsere Studierenden sich gern am Campus aufhalten.
Das Bündnis von Hochschulen und Regionen ist nicht nur politisch gewollt. Was wollen Sie in diesem Bereich tun?
Die Hochschule ist mit den Unternehmen in der Region hervorragend verbunden. Was wir feststellen, ist, dass dies sehr oft auf persönlicher Ebene über die Professorinnen und Professoren läuft. Wir wollen das künftig stärker auch auf Hochschulebene verankern. Deshalb haben wir für den Bereich Transfer und regionale Entwicklung eine eigene Vizepräsidentenposition geschaffen, die ab 1. September besetzt ist. Dabei geht es darum, die Zusammenarbeit mit den Unternehmen in der Region, aber auch mit Kommunen oder mit sozialen Einrichtungen noch weiter zu stärken.
Für mich ist außerdem ganz wichtig, dass wir gleichzeitig die Zusammenarbeit mit der Zivilgesellschaft verbessern. Ein Beispiel sind Veranstaltungen in der Stadt. Umgekehrt bin ich sehr daran interessiert, dass Bürgerinnen und Bürger auch zu uns kommen, damit wir eine andere Präsenz in der Öffentlichkeit erhalten.
Es bestehen viele und gute Kooperationen mit der Universität. Sollen weitere dazukommen?
Im Bereich Hydrologie und Gewässerkunde haben wir gerade erst einen Kooperationsvertrag abgeschlossen. Jetzt arbeiten wir intensiv daran, wie die Zusammenarbeit in der Praxis laufen wird. Auch beim Thema IT-Systeme arbeiten wir seit Jahren eng zusammen und stellen diese Zusammenarbeit mit einem Kooperationsvertrag mit der künftig selbstständigen Universität Koblenz auf eine neue Basis. Und im Bereich Health Data Management haben wir gerade einen Antrag beim Land auf ein gemeinsames Forschungskolleg gestellt. Nach Wahl der Universitätsleitung werden wir sicherlich weitere gemeinsam Themen für die Region erarbeiten und eben auch vieles in Form von Kooperationen voranbringen. Ich freue mich drauf, wenn wir hier eine starke Universität mit klarem Profil haben, mit der wir teilweise kooperieren und uns teilweise ergänzen werden.
Welche weiteren Themen gibt es?
Die anderen Kernthemen sind die angewandte Forschung, die an den Hochschulen für angewandte Wissenschaft immer wichtiger geworden ist. Daher wurde auch für diesen Bereich ein eigenes Vizepräsidentenamt geschaffen. Wir wollen die angewandte Forschung weiter ausbauen und drittmittelstärker werden. Ganz wichtig ist: Immer, wenn wir solche Projekte machen, beschäftigen wir junge Menschen, die die Absicht haben, ihre Tätigkeit an der Hochschule mit einer Promotion abzuschließen. Ein wichtiger Aufgabenbereich für die künftige Vizepräsidentin Forschung wird es daher sein, die Promovierenden gut zu betreuen. Für diese Aufgabe verfügen wir bereits über ein hervorragendes Graduiertenzentrum an unserer Hochschule mit aktuell 81 Promovierenden. Die Promotion erfolgt zurzeit noch in Kooperation mit Universitäten. Unser Bestreben ist aber auch, dass wir für hoch qualifizierte Professorinnen und Professoren ein eigenes Promotionsrecht erhalten.
Reicht für die Realisierung Ihrer Pläne die finanzielle Ausstattung der Hochschule aus?
Es hat sich durch die Zielvereinbarung mit dem Land Rheinland-Pfalz zumindest eine gewisse Planbarkeit für die Jahre von 2020 bis 2026 ergeben. Das ermöglicht uns, unsere Angebote, die in den vergangenen Jahren über befristete Programme aufgebaut wurden, weitgehend abzudecken. Natürlich haben wir auch weitergehende Wünsche. Probleme bereiten uns wie vielen anderen zurzeit auch die Entwicklung der Energiekosten. Ein zweiter Punkt ist, dass bei den Stellen, die verstetigt werden konnten, die Tarifsteigerungen der kommenden Jahre nicht eingerechnet wurden.
Kritiker sagen, dass an der Hochschule Koblenz, sie ist immerhin die größte Hochschule für angewandte Wissenschaften im Land, das Betreuungsverhältnis von Professoren und Studenten schlechter ist als zum Beispiel in Mainz.
Das angesprochene Betreuungsverhältnis ist schlechter als in anderen Landesteilen und damit einer der Punkte, die ich in Gesprächen mit dem Wissenschaftsministerium regelmäßig anspreche und diskutiere. Richtigerweise wird in Mainz gesagt, dass nicht nur das Professuren-Studierenden-Verhältnis betrachtet werden darf. Ich denke aber dennoch, dass da in Zukunft in der finanziellen und personellen Ausstattung der Hochschule Koblenz, der größten Hochschule von Rheinland-Pfalz, noch Anpassungen an den Landesschnitt erfolgen müssen.
Das Gespräch führte Reinhard Kallenbach
