Der Künstler ist weltweit unterwegs. Seit 1991 konzertiert der aus New Jersey stammende Musiker regelmäßig mit Soloprogrammen, aber auch mit namhaften Ensembles in Namedy. So wie am Sonntagabend mit den australischen Vollblutmusikern Ian Date (Gitarre), Marek Elton (Bass) und George Washingmachine (Geige und Vocals). „Namedy ist für mich einer der Orte, wo ich zu allererst gespielt habe. Sind unter Ihnen noch Zeitzeugen, die vor mehr als drei Jahrzehnten dabei waren?“, wollte der Komponist, Bandleader und Arrangeur eingangs von seinem treuen Stammpublikum wissen.
Humorvolle Moderation prägt Konzert
Noch sehr präsent war jedenfalls Gastgeberin Prinzessin Heide von Hohenzollern die erste musikalische Begegnung mit dem Wahl-Bochumer. Chris Hopkins betonte, dass ein Konzert in Namedy für ihn ein Stück weit wie Nachhausekommen sei. Sichtlich wohlfühlte sich nicht nur Chris Hopkins, sondern auch die Jazz Kangaroos. „Wir sind gerade auf der weltweit längsten Tournee dieses Genres. Wir spielen 24 Konzerte in 25 Tagen und wir haben schon eine Woche gespielt. Aber das kann man uns doch nicht ansehen, oder?“ Es war also nicht nur der Genuss herausragender Musik, sondern auch die humorvolle Moderation, die dem Konzert eine persönliche Note verlieh.
Das mehr als zweistündige Stelldichein des sympathischen Quartetts hätte nicht schöner sein können. Perlen des Jazz aus dem Great American Songbook wechselten sich mit gefühlvollen Balladen und temporeichen Improvisationen von sentimental bis pulsierend ab. Laune machte nicht nur das Zuhören des exzellenten Miteinanders des Quartetts, sondern auch das Zusehen. Mit großer Energie lebte Chris Hopkins am Flügel und im zweiten Teil des Konzertes am Saxofon seine Leidenschaft am Improvisieren voll und ganz aus.
Gitarrenspiel ist eine Augenweide
Eine Freude macht es ebenso dem Spiel von Mark Elton, dem Mann am Bass zuzusehen. Während die eine Hand über die Saiten seines Instrumentes glitt, zupfte er mit der anderen Hand mal sanft mal führend. Eine Augenweide war auch das Spiel von Ian Date. Er zelebrierte die Kunst des Gitarrenspiels auf besondere Weise. Gemeinsam mit George Washingmachine steht der Ausnahmegitarrist bereits seit vier Jahrzehnten in Australien auf der Bühne.
Apropos George Washingmachine: Mit ihm hat Hopkins ein besonderes As im Ärmel. Als charismatischer Sänger glänzte der „Charmeur mit Hut“ mit seiner außerordentlichen akzentuierten Stimme. Aber auch sein erfrischendes Geigenspiel sorgte beim Publikum für Gänsehautfeeling. Zu Gehör brachte Washingmachine in seinem ureigenen Vocal-Swing-Stil unter anderem die Songs „100 Years from today“, „Moonlight in Vermont“ und „My blue heaven“. Gekrönt wurde das Konzerterlebnis mit der melodischen Interpretation des Klassikers „Somewhere over the rainbow.“
