„Warum kann ich nicht für immer jung bleiben, während das Bild an meiner Stelle altert?“, ruft Dorian Gray aus, als er das Porträt sieht, das der Künstler Basil Hallward von ihm gemalt hat.
Sogar seine Seele würde er dafür geben, und siehe da, der Wunsch wird auf magische Weise erfüllt. Die Bestürzung ist zunächst groß, als Dorian die erste tatsächliche Veränderung am Porträt wahrnimmt, nachdem er seine verschmähte Verlobte in den Selbstmord getrieben hat.