Dabei hatte er allen Grund zum Jubeln. 9:14:22 Stunden leuchteten an der Anzeigetafel auf als er nach insgesamt 226 Kilometern und einer beeindruckenden Leistung die Ziellinie am Rathausmarkt überquerte.
Seine bisherige Zeit über die Langdistanz pulverisierte er damit um mehr als 50 Minuten. Allen Grund zum Jubeln hatte auch sein Vereinskamerad vom Klottener RSC Untermosel Matthias Zucchet. Der Athlet vom Valwiger Berg benötigte 10:04:33 Stunden und war damit 37 Minuten schneller aus vor fünf Jahren bei der Challenge im fränkischen Roth. „Was war das nur für ein schöner Tag. Das macht super zufrieden und auch ein bisschen stolz“, gaben beide später zu Protokoll geben.
Begonnen hatte ihr Auftritt in Hamburg um 6.36 Uhr mit dem Schwimmstart am Jungfernstieg. Geschwommen wurden 3,8 Kilometer in Binnen- und Außenalster. Es folgten 180 Kilometer auf dem Rad auf einem zweimal zu fahrenden Rundkurs durch die City, am Hafen entlang und durch die Vier-Marschlanden. Der abschließende Marathon über 42,195 Kilometer wurde wieder um die Binnen- und Außenalster geleitet. Profis waren bei den Männern übrigens keine am Start. Dafür ging es für die Pro-Frauen bei herrlichem Sommerwetter um den Europameister-Titel.
Dabei siegte die Deutsche Laura Philipp in 8:18:20 Stunden mit der besten Zeit einer Frau bei einem Ironman-Rennen weltweit. Von den beiden 31-jährigen RSC-Startern stieg Zucchet nach 1:01:28 Stunden als erster aus dem Wasser, Simon benötigte 1:04:21 Stunden. „Im Schwimmen habe ich noch Luft nach oben. Zunächst wollte ich am Fuß von Matthias bleiben, habe aber schnell gemerkt, dass mir das nichts bringt. Dennoch war ich mehr als zehn Minuten schneller als bei meiner ersten Langdistanz. Da hat sich der Schwimmtrainer im Verein bereits bezahlt gemacht“, beschreibt Simon seine Zeit im Wasser.
Auf dem Rad, Simons Paradedisziplin, lief es dann trotz der oft windigen Verhältnisse sehr gut. Seine Radzeit von 4:40:30 Stunden bedeuteten immerhin einen Stundenschnitt von 38,72 Kilometer. Es war die 47. beste Radzeit an diesem Tag unter rund 2900 Amateuren aus 82 Ländern. Bei Zucchet waren es 5:04 Stunden (35,66 Kilometer pro Stunde). „Mit einer besseren Schwimmzeit hätte ich in einer Gruppe mit starken Radfahren auf die Strecke gehen können. So musste ich eine Aufholjagd starten und war leider viel alleine unterwegs“, so Simon. Auch wenn Windschattenfahren verboten ist und bis zur Qualifikation führen kann, versprechen gleichstarke Radfahrer in angemessenem Abstand dennoch schnellere Radzeiten, heißt es in Triathlonkreisen.
Es folgte nun der Abschnitt, vor dem beide den größten Respekt hatten – der Marathon. Vor allem Zucchet. Etwa zwei Wochen vor Hamburg hatte er Hüftprobleme bekommen, die bis in sein linkes Bein ausstrahlten. Sogar eine Absage des Wettkampfs hatte er erwogen. „Gut, dass ich das schnell wieder verworfen habe“, erzählte er am Tag nach dem Rennen und das Strahlen in seinem Gesicht wollte gar nicht mehr weichen. Neben seiner Freundin Sandra Meyer aus Ulmen war ein weiteres Dutzend Freunde mit nach Hamburg gekommen und die sorgten an dem viermal zu durchlaufenden Rundkurs so richtig für Stimmung. „Das war der pure Wahnsinn, wie die uns aus der Musikbox und mit Klapperhänden über die Strecke getragen haben. Da war die Hüfte kein Thema mehr. Es waren eher energetische Probleme, die mir so bisschen den Stecker gezogen und irgendwie eine riesige Mauer vor mir aufgebaut haben“, beschreibt er die Qualen eines Ironman. 3:46:29 Stunden benötigte Zucchet letztendlich mit einem Kilometerschnitt von 5:19 Minuten.
Bei Simon blieb die Uhr bei 3:18:58 Stunden (4:40 Minuten pro Kilometer) stehen. Angegangen war er die ersten vier Kilometer sogar in einem 4:10er-Schnitt. „Nach dem Wechsel in die Laufschuhe lief es richtig gut. Ich wusste zwar, ich bin zu schnell, konnte in diesem Moment aber gar nicht langsamer laufen. Das war wie so ein Selbstläufer, zumal auch noch ein Kameramotorrad lange in meiner Nähe war“, so Simon. Die Leiden blieben aber nicht aus: „Das fängt an mit den üblichen Problemen wie dem süßen Gel an den Verpflegungsstellen und den mentalen Auf und Abs.“ Aufmunterung erfuhr er, als ihm auf dem Rundkurs mehrmals sein Freund begegnete. „Das ist noch mal doppelt so schön“, erinnert sich der Finisher, der sich in Hamburg in Bestform gezeigt hatte und dessen Idee mit einer Endzeit von um die 9:15 Stunden real geworden ist. Da darf man sich nach 9:14:22 Stunden unter dem Jubel der Zuschauer ruhig schon mal auf den Hamburger Rathausmarkt hinlegen. Nebenbei bemerkt: Simon verbrachte insgesamt 10:35 Minuten in der Wechselzone, bei Zucchet waren es 12:08 Minuten. Für die Statistik: In den Ergebnislisten wird Simon beim Sieg von Sascha Hubbert (8:30:14) auf Gesamtrang 56 geführt (Platz 12 der Altersklasse M 30-34), während Zucchet 283. wurde (Platz 61 M 30-34).
Es war ein Pfingstausflug nach Hamburg, der sich für beide offensichtlich mehr als gelohnt hat. Und für die mitgereisten Betreuer (für Simon war das Sebastian Johann aus Düngenheim) und Freunde sicherlich auch. Wieder zu Hause in Büchel angekommen, kam Simon noch mal ins Grübeln. Aber nicht ob seiner fantastischen Leistung in Hamburg, sondern wegen einer erhaltenen Info.
Jeder Ironman weltweit ist auch ein Ort, in dem sich die Sportler in ihren Altersklassen-Slots die Teilnahme für die Ironman-WM im Oktober auf Hawaii erkämpfen können. Da in Simons Altersklasse M 30-34 einige vor ihm Platzierte auf den Start verzichteten, hätte er die Möglichkeit auf Hawaii gehabt, zur Slot-Annahme aber live vor Ort sein müssen. „Da gehen einem schon etliche Gedanken durch den Kopf. Schließlich ist der Hawaii-Start für viele Triathleten der große Traum. Aber aufgeschoben ist nicht aufgehoben“, beschreibt er damit indirekt sein großes Ziel als Triathlet.