Sechs weitere Nationen (Italien, Schweiz, Slowenien, Ungarn, Österreich und natürlich Gastgeber Tschechien) spielen bis Samstag ihren Champion aus. Gänz, im elterlichen Weingut in Guldental aufgewachsen und mittlerweile ein gestandener und erfolgreicher Winzer mit einer eigenen Weinlinie, ist seinem Beruf genauso verbunden wie dem Fußball. Dem runden Leder jagt er seit seiner Kindheit nach und schaffte als Oberligakicker den Sprung in die deutsche Weinelf, die es seit 2005 gibt und die von Erich Rutemöller trainiert wird.
Eltern lernten sich bei einem Glas Nahewein kennen
Rodrigues, dessen Eltern sich in Langenlonsheim bei einem Glas Nahewein kennenlernten und dessen Großvater einst Weinbau in Portugal betrieb, wurde im Naheland groß und ist von Kindesbeinen an dem Fußball eng verbunden. Bei der Wein-EM 2014 in Deutschland wunderte er sich, dass es kein portugiesisches Team gab. Fortan war er die Triebfeder, auch das Heimatland seiner Familie in der UENFW, dem europäischen Zusammenschluss der Wein-Nationalmannschaften, zu etablieren.
Auf der Messe Pro Wein in Düsseldorf knüpfte er erste Kontakte zu entsprechenden Stellen in Portugal und brachte anschließend alles ins Rollen. In der Aufbauphase fungierte er sogar als Trainer. Auch besuchte er viele Weingüter und öffentliche Stellen in Portugal. „Alles ehrenamtlich“, wie er betont. Vor allem aber mit viel Erfolg: Die Öffentlichkeit in Portugal, die Hochschule Lissabon und auch der größte portugiesische Korkenhersteller, der als Sponsor fungiert, konnten als Unterstützer gewonnen werden. Vor zwei Jahren war es dann so weit, Portugal war erstmals beim EM-Turnier der Wein-Nationalmannschaften dabei. In diesem Jahr peilen die Portugiesen nun sogar das Halbfinale an.
Für Rodrigues wird das Turnier in Tschechien aber auch eine Abschiedsvorstellung sein. Er hat einen Nachfolger gefunden, der die Aufgabe als Präsident in seinem Sinne fortführen wird. „Es ist richtig und wichtig, dass das nun ein portugiesischer Winzer übernimmt. Ein guter Mann, ich bin überzeugt von dieser Lösung“, sagt Rodrigues, der aber als Botschafter den Portugiesen erhalten bleibt.
Wein ist wie der Fußball ein Kulturträger
Gänz und Rodrigues sind sich einig, dass der Wein ein Kulturgut und Kulturträger ist, der genauso wie der Fußball überall auf der Welt einen hohen Stellenwert genießt. Gänz nimmt das Turnier deshalb nicht weniger ernst wie Rodrigues, der von einer großen Herausforderung für sich und die Heimat seiner Vorfahren spricht und sogar als Weinbotschafter Portugals vom Papst empfangen wurde.
Für Gänz und Rodrigues stehen neben dem Mitwirken bei der Weinelf-Euro und dem sportlichen Erfolg der Kontakt und das Zusammensein mit den Winzern der verschiedensten Weinbaunationen und der einhergehende Meinungsaustausch im Fokus. Rodrigues betont immer wieder, Europäer zu sein und hofft über die Bildung von Freundschaften ein weiteres Zusammenwachsen des Kontinents zu erreichen.
All das wird am Samstag nach dem Finale beim gemeinsamen Abschlussessen mit guten Weinen (jedes teilnehmende Land spendet 42 Flaschen) und laut Rodrigues „mit all den coolen Typen” vertieft. Er zeigte sich stolz darüber, die Initiative ergriffen zu haben, sein Heimatland zu integrieren. Gänz bestärkte ihn: „Portugal hat eine große Fußball- und Weinbaugeschichte, das passt.“ Auch deshalb ist es der Traum von Rodrigues, dass 2026 die Europameisterschaft der Wein-Nationalmannschaften in Portugal ausgetragen wird. Doch zunächst konzentrieren sich beide auf das Turnier in Tschechien. Der Schirmherr der EM ist übrigens an der Nahe ein alter Bekannter, der langjährige FCK-Kapitän Mirolslav Kadlec.