Hainau. Dass in Hainau ein Weltmeister wohnt, dürfte selbst im Dorf den wenigsten bewusst sein. Sven Niebergall ist vor einem Jahr mit seiner Frau Manuela Krüger in den Ort gezogen und hat ganz buchstäblich etliche Medaillen mitgebracht. Die glänzendste davon gewann er 2008 im Para-Duathlon im italienischen Rimini, wo es zum globalen Titel reichte im Wettbewerb für Menschen mit Behinderung.
„Das war eher ein Ausflug“, erinnert er sich, denn dem Para-Triathlon widmet sich Niebergall noch intensiver. Eine EM-Silbermedaille kam später in Budapest hinzu. Im Triathlon standen gerade die deutschen Meisterschaften in Viernheim an. Für den Juli plant der Ausdauersportler die Teilnahme am Ländervergleichskampf in Salzburg mit Aktiven aus Deutschland, Österreich, Italien und Ungarn.
Der Neu-Hainauer kommt also weit herum. Supersprint und Sprint heißen die Disziplinen im Para-Triathlon, wenn Titelkämpfe anstehen. Die Distanzen reichen dann bis zu 500 Metern im Schwimmen, 20 Kilometern auf dem Rad und 5 Kilometer Laufen. „Beim Radfahren habe ich die wenigsten Einschränkungen“, berichtet Niebergall, dafür ist das Rennmodell in etwa so teuer wie ein Kleinwagen.
Das Fahrrad wurde so umgebaut, dass sich Bremse und Gangschaltung mit der rechten Hand bedienen lassen. Das ist nötig wegen Niebergalls Beeinträchtigungen. „Mit neun Jahren hatte ich einen Gehirntumor“, erzählt der 1972 geborene Athlet. Zurück blieben eine spastische Lähmung auf der linken Körperseite und ein mit lediglich zehn Prozent Sehkraft stark gehandicaptes rechtes Auge.
Sven Niebergall spielte trotzdem Fußball und Handball. Den Einstieg in den Triathlon und Radfahren schaffte er 2007. „Ich habe als Zuschauer Blut geleckt“, schildert er, und „das erste Jahr war ein geiles Jahr“, weil auf Anhieb der Weltmeistertitel heraussprang. Das Rad von Rimini fährt nun übrigens Manuela Krüger bei Triathlons.
Wie Niebergall weiterhin erklärt, war er 2008 zudem der einzige Finisher mit Behinderung beim Ironman 70.3 in Wiesbaden, der über die Hälfte der berühmten Langdistanz führt. Ein Mal die berühmte volle Strecke und sich damit für Hawaii zu qualifizieren, zählt zu den Träumen des Sportlers, doch dafür muss der Fuß mitspielen, der momentan wegen eines Knorpelschadens Probleme mache.
Paralympische Spiele wären ebenso noch ein Ziel für Niebergall. 2008 und 2012 war der Triathlon nicht im Programm, wenngleich er die Londoner Strecke testen konnte. 2016 in Rio werde wohl seine Klassifizierung nicht zu den vorgesehenen Startklassen passen, vermutet er. Dennoch wird weiterhin fleißig trainiert auf heimischen Straßen und Wegen oder im Nassauer Schwimmbad.
Beruflich ist der gelernte Sozialversicherungskaufmann als kaufmännischer Angestellter im Westerwald tätig. Um seinen Sport ausüben zu können, ist er außer auf sein Gehalt auf Sponsoren und Fördergelder angewiesen. Für den Behinderten-Sportverband hat der aus dem zwischen Herborn und Rennerod liegenden hessischen Driedorf stammende Para-Triathlet übrigens ebenfalls schon gearbeitet.
Aktuell setzt er sich ehrenamtlich als Organisator ein. Sven Niebergall und Manuela Krüger bereiten die ersten rheinland-pfälzischen Meisterschaften im Para-Triathlon vor, die am Sonntag, 6. September, in Mainz ausgetragen werden. Weitere Veranstaltungen könnten folgen im Sinne der Inklusion. In Mainz haben Nicole und Lothar Leder die Schirmherrschaft übernommen; überhaupt herrsche bei Triathleten mit und ohne Handicap eine Atmosphäre „wie in einer großen Familie“.
Von unserem Mitarbeiter Thorsten Stötzer