Es ist ein festliches Jahr für die Kreisstadt Altenkirchen: Sie begeht ihren 700. Geburtstag mit vielen Veranstaltungen und Aktivitäten. Urkundlich erwähnt wird Altenkirchen bereits 1131, am 16. Dezember 1314 verleiht König Ludwig der Bayer dann die Stadtrechte.
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Graf Heinrich IV. lässt 1586 das Schloss errichten, das 1862 jedoch abgerissen wird. 1728 brennt die Stadt fast vollständig nieder. Mit dem Wiener Kongress 1815 fällt Sayn-Altenkirchen wieder an Preußen und geht 1816 als Kreis Altenkirchen im preußischen Regierungsbezirk Koblenz auf.