Prog Rock ist Musik mit hoher musikalischer Komplexität

Statt auf Einfachheit, Wiederholungen und simple Riffs zu setzen, entwickelt dieser Stil die Musik weiter. Keith Emerson von ELP soll gesagt haben: „Progressive Musik nimmt ein Riff, kehrt sein Inneres nach außen, stellt es auf den Kopf, spielt es dann wieder andersherum und erkundet so sein Potenzial.“ Kennzeichnend für Prog Rock sind musikalische Komplexität, hymnische Elemente, sehr lange Stücke mit epischen Soli, die extensive Nutzung elektronischer und exotischer Instrumente sowie anspruchsvolle Texte.Häufig waren die Plattencover wahre Kunstwerke und Musiker formten immer wieder in unterschiedlichen Besetzungen so genannte Supergroups. Die Musikrichtung gliedert sich in drei Phasen mit dem Höhepunkt von Ende der 1960er- bis Mitte der 1970er-Jahre. Typische Vertreter des Genres waren und sind King Crimson, Emerson Lake & Palmer, Yes, Genesis, Jethro Tull und Pink Floyd.