Schifferstadt ist die größere von zwei Jugendstrafanstalten in Rheinland-Pfalz. Sie verfügt über 234 Haftplätze, von denen derzeit 166 belegt sind. Die meisten sind Einzelzellen, es gibt aber auch einige Gemeinschaftshafträume. Untergebracht werden Untersuchungshäftlinge unter 21 Jahren sowie Männer, die mindestens zu einem halben Jahr Freiheitsstrafe verurteilt worden sind und am Ende ihres Strafvollzugs noch nicht 24 Jahre alt sind.
Die Strafanstalt ist den Landgerichtsbezirken Bad Kreuznach, Frankenthal, Kaiserslautern, Landau, Mainz und Zweibrücken zugeordnet, bei Untersuchungshäftlingen auch dem Landgerichtsbezirk Koblenz. Die andere Jugendstrafanstalt befindet sich in Wittlich.
Im Jugendstrafvollzug hat die Erziehung eine zentrale Bedeutung, denn häufig gelten die Straftaten als entwicklungsbedingt. „Deshalb sieht es die Jugendstrafanstalt als ihre Aufgabe an, festgestellte Defizite im persönlichen, familiären, sozialen, schulischen und beruflichen Bereich aufzuarbeiten“, heißt es. Die inhaftierten jungen Menschen sollen schulische und berufliche Kompetenzen lernen und Hilfe bei einem eigenverantwortlichen Leben in der Gemeinschaft unter Achtung der Rechte anderer bekommen.