Analyse: Deutsche Reiche als Wohltäter
Berlin (dpa) - Der vermögendste Deutsche, Karl Albrecht, ist bald fast so reich wie der reichste US-Amerikaner: Spendet Bill Gates wie angekündigt mindestens die Hälfte seiner 53 Milliarden Dollar, trennt die Gründer von Microsoft und Aldi nicht mehr viel.
Der Vergleich zeigt: Auch Deutschland hat seine Reichen und Superreichen. Einige setzen ihr Geld für die Gemeinschaft ein. Eine spektakuläre Spendenaktion wie die von Gates und 40 Milliardären in den USA ist hierzulande aber unwahrscheinlich.
Es war ein unwirkliches Bild, das sich den Unterhändlern von Union und FDP im vergangenen Oktober in Berlin bot: Millionäre mit Handkarren voller Geld zogen zum Verhandlungsort der Koalitionäre, warfen bündelweise Scheine in eine eigens ausgehobene Grube - das «Haushaltsloch», das die Reichen zunächst mit Spielgeld füllten. Sie forderten, dass der Staat sie stärker zur Kasse bitte, per Vermögensabgabe. «Die Schere zwischen Arm und Reich wird immer größer. Die Reichen sollten stärker gefordert werden», sagte Initiator Dieter Lehmkuhl, ein wohlhabender Berliner Arzt.
Bis heute haben sich aber nur 48 Reiche dem Aufruf angeschlossen. Unabhängig davon zeigen aber immer wieder Prominente wie SAP- Mitgründer Dietmar Hopp oder Sänger Herbert Grönemeyer Sympathien für einen höheren Spitzensteuersatz. Allerdings verdienen mehr als 14 000 Deutsche mehr als eine Million Euro im Jahr, wie das Statistische Bundesamt mitteilt. Höhere Steuern will die große Mehrheit also nicht zahlen. Wer etwas abgibt, spendet oder stiftet lieber, und das häufig möglichst geräuschlos. Über Geld spricht man hierzulande eben nicht - weshalb nicht viel darüber bekannt ist, wie großzügig Deutschlands Reiche sind.
Gute Beispiele gibt es viele: In Halle rettet eine vermögende Ärztin mit Millionen einen Friedhof vor dem Verfall, die Witwe eines Schulbuchverlegers lässt Herrenhäuser in Brandenburg sanieren, die Stadt Görlitz freut sich jedes Jahr über 500 000 Euro eines anonymen Spenders. Fachleute sehen eine Wiedergeburt der «Philantrophie», was so viel bedeutet wie Menschenliebe. Dass andere mit ihren Millionen lieber Fußballclubs ihre hoch bezahlten Profis finanzieren und sich dafür feiern lassen, bleibt außer Acht.
Mindestens 140 der 300 reichsten Familien in Deutschland haben nach Recherchen der Uni Heidelberg Stiftungen gegründet. Doch dahinter steckt nicht immer nur «Menschenliebe». Als kürzlich Karl Albrechts Bruder Theo - mit vom Magazin Forbes geschätzten 16,7 Milliarden Dollar immerhin der drittreichste Deutsche - starb, teilte das Unternehmen mit, das Vermögen sei in nicht auflösbaren Stiftungen gebunden. Der Unternehmer sicherte mit der Stiftung in erster Linie sein Lebenswerk - die Nachfahren können nun nicht viel kaputt machen.
Wer stiftet und spendet, kann damit auch Steuern sparen, wie Vermögensteuer-Verfechter Lehmkuhl kritisiert. «Mit Spenden und Stiftungstätigkeit wird dem Staat Geld entzogen», sagt er. Stifter und Spender verteilten ihr Geld «nach Gutsherrenart». Millionär Lehmkuhl hält es für besser, wenn der Staat die Reichen über Steuern erleichtere und dann demokratisch entscheide, was mit dem Geld geschieht. Dagegen könnte sprechen, dass laut Bundesregierung das einkommensstärkste Zehntel der Einkommensteuerpflichtigen schon jetzt mehr als die Hälfte des Aufkommens an die Staatskasse überweist.
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